제의·불교·자연유산 품은 월출산, 명승 지정 예고

평야에서 가파르게 솟은 기암절벽과 사찰, 오랜 기록유산이 어우러진 전남 월출산 일원이 국가지정자연유산 명승 지정 절차에 들어갔다. 국가유산청은 국가 제의와 불교문화, 시문·회화·고지도에 축적된 역사성을 함께 간직한 이곳을 복합 산악 문화경관으로 보고 7일 지정 예고했다.

월출산은 삼국시대부터 이름과 제사 전통이 이어져 온 명산이다. ‘삼국사기’에는 월나군의 ‘월내악’으로 처음 등장하며, 주봉 천황봉은 통일신라 때부터 나라의 제사를 올리는 공간으로 쓰였다. 무위사와 도갑사는 서남부 불교문화의 거점 역할을 했고, 두 사찰에는 왕실 후원으로 조성된 극락보전과 마애불을 비롯한 불교문화유산이 남아 있다.

산세와 계곡, 사찰이 빚은 풍경은 고려·조선시대 시문과 ‘백운동도’를 비롯한 옛 그림, 고지도에 구체적으로 담겼다. 정약용과 김창협 등의 유산기와 시문에는 월출산을 바라본 인식과 산행 경험이 기록됐다. 구정봉 정상의 아홉 우물에 관한 설화와 월내악·소금강·천불 등 시대별로 전해진 여러 이름도 월출산의 인문지리·민속학적 가치를 보여준다.

자연환경 측면에서도 월출산은 뚜렷한 특징을 지닌다. 평야지대에 독립적으로 솟아오른 화강암 산괴로, 저지대의 난대성 식생부터 정상부의 온대성 식생까지 고도에 따른 식생대 변화가 선명하다. 벌레를 잡아먹는 식충식물 등 특이 식생도 확인됐다. 국가유산청은 지정 예고 후 30일 동안 각계 의견을 수렴하고 국가유산위원회 심의를 거쳐 명승 지정 여부를 확정할 계획이다.