접경지 미확인 무인기 출현에 방공태세 격상…한미 훈련기 오인

경기 북부 민간인 통제선 일대에서 한미 해병대 연합훈련 중이던 미군 무인기가 북한 무인기로 오인돼 우리 군이 방공작전 태세인 '두루미'를 발령하고 격추를 준비했던 것으로 확인됐다. 군 당국은 31일 이 같은 사실을 밝히며 해당 무인기가 훈련 중이던 미측 기체였다고 설명했다.

전날 오후 경기 파주 전방 지역에서 진행된 한미 해병대 연합훈련 'KMEP'에 참여한 미 해병대는 고정익 정찰 무인기를 띄웠으나 우리 군은 이를 사전에 인지하지 못했다. 우리 군은 열상감시장비(TOD)와 레이더로 해당 무인기를 식별한 뒤 '미확인 비행체'로 판단했고, 육군지상작전사령부는 공중 위협으로 간주해 적 무인기 대응 방공작전 태세인 '두루미'를 발령했다.

'두루미'는 북한 무인기 침투 등 공중 위협 상황에서 방공포 등 전력을 총동원하는 방공태세 격상 작전수행체계다. 군 당국은 해당 무인기의 비행경로가 북한 무인기와 다르다고 보고 착륙 지점까지 추적한 끝에 미군 무인기임을 최종 확인했다. 이 과정에서 접경지역 주민들에게는 '철원 지역 무인기 식별, 대피호 또는 통제소 밖으로 이동하라'는 문자가 발송되는 등 대피 소동이 빚어졌다.

한미 간에는 해당 무인기 비행계획 공유 여부를 두고 입장 차이가 있는 것으로 알려졌다. 주한미군은 비행계획을 공유했다고 주장하는 반면 우리 군은 전달받지 못했다는 입장이다. 합동참모본부는 문자 발송 약 1시간 뒤인 오후 3시 30분경 미측 무인기임을 확인했으며, 작전수행절차에 따른 정상적 조치였다고 밝혔다. 이번 오인 사건은 한미 연합훈련 중 정보 공유의 중요성을 재확인하는 계기가 될 전망이다.