접경지 미상 비행체, 훈련 중이던 美 드론으로 확인

남북 접경 지역에서 목격된 미상의 비행체가 훈련에 참가 중이던 미군 드론으로 확인됐다. 합동참모본부 관계자는 27일 기자들과 만나 경기 북부 지역 전방초소 남쪽에서 비행체가 포착돼 표준 절차에 따라 대응 조치를 취했으며, 정밀 확인 결과 미군 소속 드론이었다고 밝혔다. 이 관계자는 해당 드론이 훈련에 참여하고 있었다고 덧붙였다.

앞서 이날 오전 서울에서 북쪽으로 약 70km 떨어진 철원 지역에는 드론 비행이 감지되자 주민 대피 안내가 발령됐다. 철원은 남북 접경의 완충 구역 인근에 위치해 있다. 군 당국은 드론 식별 과정에서 표준 작전 절차에 따라 경계 태세를 유지했으며, 이후 미군 드론임이 확인되면서 상황이 종료됐다. 합참 관계자는 드론이 2018년 남북 군사 합의에 따라 설정된 비행 금지 구역을 침범했는지 여부 등 구체적인 내용에 대해서는 확인해 줄 수 없다고 말했다.

비행 금지 구역은 문재인 전 대통령 시절 남북 간 우발적 군사 충돌을 방지하기 위해 설정됐다. 이 구역에서는 군사분계선 동부 지역 15km, 서부 지역 10km 이내에서 항공기와 드론의 운용이 금지된다. 그러나 남북 관계가 경색되면서 해당 합의는 효력이 정지된 상태다. 이번에 확인된 미군 드론의 비행이 이 금지 구역과 어떤 연관이 있는지는 아직 공식적으로 확인되지 않았다.

군 당국은 이번 미군 드론 비행과 관련해 추가 정보를 수집 중이다. 합참 관계자는 드론의 비행 경로와 훈련 규모 등 세부 사항에 대해 아직 파악 중이라고 전했다. 이번 사건은 접경 지역에서의 드론 활동이 군사적 긴장을 높일 수 있는 상황에서, 한미 연합 방위 태세와 관련된 훈련이 진행 중임을 시사한다. 전문가들은 이번 식별 결과가 한미 군사 협력의 일환으로 해석될 수 있으나, 비행 금지 구역 문제는 향후 남북 관계와 군사 합의 재개 논의에 영향을 줄 수 있는 변수로 남아 있다고 지적한다.