전당대회 신천지 공방, 잘린 사진에 정청래도 등장

더불어민주당 8·17 전당대회를 둘러싼 신천지 개입 의혹이 친명계와 친청계 사이의 사진 편집 논란으로 번졌다. 친청계 유튜브 채널이 신천지 연루 의혹을 받는 한국근우회 이희자 회장과 이재명 대통령이 나란히 있는 사진을 공개했지만, 같은 자리에는 정청래 후보도 함께 있었던 것으로 뒤늦게 확인됐다.

박시영TV는 친명계가 신천지의 전당대회 개입 가능성을 제기하던 지난달 23일 해당 사진을 방송에서 소개했다. 진행자 박시영씨는 이 대통령과 이 회장의 만남을 문제 삼았고, 출연자인 이지은 전 민주당 대변인은 정 후보와 이 회장의 단체 사진만으로 연루 의혹을 제기한다면 이 대통령에게도 같은 논리를 적용할 수 있다는 취지로 말했다.

사진은 22대 총선을 앞둔 2024년 3월 서울 마포구의 한 식당에서 촬영됐다. 당시 다른 사진에는 민주당 대표였던 이 대통령과 이 회장 옆에 정 후보가 함께 서 있는 모습이 담겼으며, 이 사실이 8일 알려졌다. 이 회장은 신천지와 정치권을 연결하고 일부 정치인에게 불법 정치자금을 건넨 혐의로 검찰·경찰 합동수사본부의 수사를 받고 있다.

친명계에서는 인물을 잘라 사진의 의미를 바꾼 음해라고 반발했다. 김민석 후보는 대통령 사진을 이용한 행위에 강한 유감을 나타냈고, 이건태 의원은 사실 왜곡이자 범죄가 될 수 있는 중대한 사안이라고 지적했다. 박지원 의원도 관련자의 탈당을 요구했다. 박시영TV는 한국근우회 간부의 소셜미디어 게시물을 그대로 소개했을 뿐 조작은 없었다고 해명했다. 이 전 대변인은 의도적 편집 주장은 사실이 아니라면서도 대통령에게 누를 끼친 데 사과했다.