재외교육 거점 확대…한국어반 51개국 운영

교육부는 10일 열린 2026년 재외교육기관장 역량 강화 연수에서 한국어 교육의 해외 기반을 넓히고 유학생 유치·관리 체계를 고도화하겠다는 방향을 제시했다. 최교진 교육부 장관은 아르헨티나와 일본, 중국 등 세계 각지에서 활동하는 한국학교 교장과 한국교육원 원장들을 환영하며 재외교육기관에 대한 현장 지원을 강화하겠다고 밝혔다.

교육부는 올해 한국어반 운영 국가를 기존 47개국에서 51개국으로 확대했다. 카자흐스탄 군 교육기관에서도 한국어반을 운영하는 등 교육 대상을 넓히고 있으며, 해외 우수 인재들이 한국 유학을 거쳐 글로벌 사회를 이끌 핵심 인재로 성장할 수 있도록 유학생 유치와 관리 방식도 체계적으로 개선하고 있다.

현재 해외에서는 한국교육원 47곳과 한국학교 34곳이 운영되고 있다. 이들 기관은 재외동포가 한국의 뿌리와 정체성을 이어가도록 돕는 동시에 한국어와 대한민국 문화를 현지에 확산하는 K-교육의 거점 역할을 맡고 있다. 교육부는 전 세계에 약 98만 권의 한국어 교재와 교과서를 보급해 재외국민 자녀의 정체성 교육과 현지 학생의 한국어 학습을 지원하고 있다.

최 장관은 대한민국과 한국어에 대한 세계적 관심이 높아진 상황에서 재외교육기관의 역할과 현장 종사자들의 노력이 중요하다고 강조했다. 연수 과정의 토크콘서트에서는 기관장들이 각 지역에서 축적한 경험과 재외교육기관 발전 방안을 공유한다. 교육부는 이 자리에서 제시되는 의견을 듣고 현장에 필요한 지원 방안을 더욱 세밀하게 살필 계획이다.