장마철 휠체어 이용자, 빗물웅덩이가 일상의 장벽으로

장마철이 되면 휠체어 이용자의 일상은 급격히 위축된다. 횡단보도에 고인 물웅덩이는 바퀴를 가로막는 장벽이 되고, 경사로를 타고 흐르는 빗물은 미끄러짐을 유발해 이동 자체를 망설이게 만든다. 특수교사인 한 휠체어 이용자는 빗소리가 '고립의 전조'로 들린다고 토로했다. 이동이 어려운 장애 학생들은 비 오는 날 등교를 포기해야 하는 '사회적 단절'을 경험한다.

2022년 여름 관악구 반지하 침수 참사 이후 정부와 지자체는 재난 약자를 위한 대책을 내놓았지만, 대부분 피해 발생 후 사후 수습에 머물러 있다. 피해를 입고 나서야 복구와 지원금 지급, 사후 대책 논의가 이루어지는 방식은 근본적인 해결책이 되지 못한다. 진정한 대책은 재난 발생 전 피해를 최소화하는 사전 대비에 있다는 지적이 나온다.

학교 현장에서는 장애 학생의 안전이 더욱 절박한 문제로 떠오르고 있다. 비 오는 날이면 학부모로부터 '아이가 혼자 등교하기 어려워 쉬겠다'는 연락이 잦아지는데, 이는 도시가 장애인을 위해 준비된 것이 없다는 고백으로 읽힌다. 학교의 대피 계획은 여전히 비장애인 중심으로 짜여 있어, 휠체어 이용자가 접근할 수 없는 계단만 있는 대피소는 무용지물이다.

재난으로 인한 고립은 자연현상이 아니라 사회가 만든 결과라는 인식이 필요하다. 유니버설 디자인 기반의 재난 대응 체계 법제화와 장애인 맞춤형 대피 훈련 정례화 같은 실질적 변화가 요구된다. 이러한 접근성 개선은 장애인뿐 아니라 유모차를 미는 부모, 거동이 불편한 어르신 등 모두를 위한 안전망이 된다. 비극 이후의 사후약방문이 아닌, 누구도 배제되지 않는 예방의 정치가 시급하다.