장동혁, '당대표 배제 공천' 주장에 강력 반발…당원 중심 강조

장동혁 국민의힘 대표가 28일 오전 국회에서 열린 선출직 공직자 평가혁신 TF 임명장 수여식 및 1차 회의에 참석해 공천 과정에서 당대표를 배제하자는 주장을 강하게 비판했다. 장 대표는 이 같은 발상이 당의 핵심인 당원을 무시하는 잘못된 것이라고 지적하며, 특히 자신들의 유불리만 따지는 얄팍한 생각에서 나온 것이라면 더욱 문제라고 언급했다. 이는 당내에서 당대표 폐지론을 주장하는 이른바 '반장파' 의원들을 겨냥한 발언으로 해석된다.

장 대표는 이 자리에서 '당원 중심 정당'을 재차 강조하며, 공천에서 당원의 의사를 무시하거나 당원이 선출하지 않은 인물이 공천을 결정하는 발상은 정당 정치의 기본 원칙과 모순된다고 주장했다. 또한 정점식 원내대표 등이 주창하는 '국민 중심 정당' 역시 당원 중심 정당이 첫걸음이라고 덧붙였다. 장 대표는 구체적으로 100% 국민 경선, 즉 오픈 프라이머리의 문제점을 지적했다.

장 대표는 국민 경선이 당원 의사를 무시할 뿐만 아니라, 일은 하지 않고 언론에만 매달리거나 자기 정치에 치중하는 인물을 걸러낼 수 없고, 인지도에 의존한 경선이 돼 정치 신인의 진입을 차단한다고 비판했다. 이러한 국민 경선 주장은 오세훈 서울시장과 윤상현·최형두 의원 등 당 일각에서 제기하는 당대표 폐지론과 연결된다. 공천 최종 권한을 가진 대표가 없어지면 자연히 국민 경선으로 후보를 결정할 수밖에 없다는 논리다.

장 대표의 이날 발언은 당원 중심 공천을 강조하는 동시에, 최근 불거진 자신의 거취 논란을 일축한 것으로 분석된다. 당대표로서 공천 권한을 유지하려는 의도가 담겼다는 해석이 나오는 가운데, 장 대표는 당내 반발을 의식한 듯 강한 어조로 반박했다. 향후 당내 공천 방식을 둘러싼 갈등이 더욱 격화될 전망이다.