잘루즈니 “나토 현대전 적응에 12년 필요”

발레리 잘루즈니 전 우크라이나군 총사령관은 북대서양조약기구가 러시아 전장 역량의 절반 수준에 이르기까지 12년가량 필요할 것으로 내다봤다. 현재 영국 주재 우크라이나 대사인 그는 최근 키이우에서 열린 대사 회의에서 나토가 기존 형태를 유지할 가능성이 크다며, 미래 전쟁을 제2차 세계대전식으로 바라보는 인식에서 벗어나지 못했다고 비판했다.

잘루즈니는 우크라이나에 나토의 방공망과 군사 기술이 필요하다는 점을 인정하면서도, 나토가 나치 독일과 싸우던 시기에 형성된 낡은 군사 교리에 머물러 있다고 지적했다. 드론이 전장의 양상을 근본적으로 바꾼 상황에서는 우크라이나군이 나토 회원국 군대보다 앞서 있다는 판단도 내놨다. 지난해 에스토니아에서 진행된 ‘헤지호그 2025’ 훈련에서는 우크라이나군 드론 운용 인력 10명이 수천 명 규모 나토 부대를 괴멸시키는 시나리오가 전개됐다.

그는 우크라이나의 나토 가입도 끝내 성사되지 않을 것으로 예상했다. 약 12년 동안 나토 표준 도입 실무를 담당했지만 매년 반복된 가입 기대가 현실로 이어지지 않았다는 것이다. 우크라이나 헌법은 나토 가입을 국가 전략 목표로 규정하고 있으나, 러시아를 의식한 도널드 트럼프 미국 행정부의 반대로 현재 가입 가능성은 희박한 상태다.

러시아의 침공 직후 항전을 지휘해 높은 신망을 얻은 잘루즈니는 전쟁 수행 방식을 둘러싼 이견 끝에 2024년 2월 볼로디미르 젤렌스키 대통령에게 경질된 뒤 주영 대사로 자리를 옮겼다. 그는 정치 참여를 공식화하지 않았지만, 가을 대선이 열리면 젤렌스키의 경쟁자로 나설 가능성이 거론된다. 지난 5월 키이우에서 대선 출마 의사를 둘러싼 대화도 이뤄졌다. 우크라이나는 2022년 2월 침공 이후 이어진 계엄령으로 2019년을 끝으로 대선을 치르지 못했다.