입추 이후 온열질환, 10년 새 3배 수준

늦여름에 발생한 온열질환 환자 수가 최근 10년 사이 약 3배 수준으로 늘어난 것으로 나타났다. 입추부터 8월 말까지 집계된 연평균 환자는 2011∼2015년 215명이었으나, 2016∼2020년에는 658명으로 증가했다. 2021∼2025년에도 연평균 638명이 발생해 높은 수준이 이어졌다.

온열질환과 연관된 사망자도 같은 기간 증가했다. 2012∼2015년 입추 이후 8월 말까지 발생한 사망자는 연평균 3.3명이었지만, 2016∼2025년에는 연평균 4명을 넘었다. 환자뿐 아니라 사망자 지표에서도 늦여름 무더위로 인한 인명 피해가 과거보다 커진 흐름이 확인됐다.

특히 2024년에는 입추부터 8월 하순까지 온열질환자 1천299명이 발생했고 이 가운데 12명이 숨졌다. 이번 수치는 행정안전부 산하 연구기관이 질병관리청 자료를 분석한 결과다. 입추는 전통 달력에서 가을이 시작되는 시점으로 여겨지며, 올해 입추는 금요일이었다.

올해도 폭염은 8월 하순까지 계속될 것으로 예상된다. 이 기간 전국의 낮 최고기온은 31∼35도에 이를 전망이다. 입추가 지났더라도 높은 기온이 이어질 수 있는 만큼, 최근 통계는 늦여름까지 온열질환 발생과 사망 위험이 지속될 수 있음을 보여준다.