입추 이후 온열질환, 10년 새 3배 수준

늦여름에 발생한 온열질환자가 최근 10년 사이 약 3배 수준으로 늘어난 것으로 집계됐다. 행정안전부 산하 연구기관이 질병관리청 자료를 분석한 결과, 입추부터 8월 말까지 신고된 환자는 2011∼2015년 연평균 215명에서 2016∼2020년 연평균 658명으로 증가했다. 2021∼2025년에도 연평균 638명을 기록했다.

온열질환과 관련된 사망자도 같은 기간 증가세를 보였다. 집계가 제시된 2012∼2015년에는 입추 이후 8월 말까지 연평균 3.3명이 숨졌지만, 2016년부터 2025년까지 최근 10년 동안에는 연평균 사망자가 4명을 넘었다. 환자 수뿐 아니라 사망 규모도 과거 집계 기간보다 커진 것이다.

연도별로는 2024년의 늦여름 피해가 두드러졌다. 지난해 입추부터 8월 하순까지 온열질환을 겪은 사람은 1천299명으로 집계됐고, 이 가운데 12명이 사망했다. 입추는 전통 달력에서 가을의 시작을 알리는 절기지만, 올해는 8월 7일이 입추였음에도 이후까지 높은 기온이 이어질 것으로 예상됐다.

올해 폭염은 8월 하순까지 계속될 전망이며, 전국의 낮 최고기온은 31∼35도로 예상된다. 과거 통계에서도 입추가 지난 뒤 상당한 규모의 환자와 사망자가 발생한 만큼, 절기상 가을에 접어든 이후에도 온열질환 위험이 이어질 수 있다는 점이 수치로 확인됐다. 이번 집계는 늦여름 폭염 피해가 일시적인 현상에 그치지 않고 최근 10년간 높은 수준을 유지했음을 보여준다.