입추 이후 온열질환, 10년 새 약 3배로

늦여름에 발생한 온열질환 환자가 최근 10년 사이 약 3배 수준으로 늘어난 것으로 나타났다. 질병관리청 자료를 활용해 입추부터 8월 말까지 신고된 환자를 분석한 결과, 2011∼2015년 연평균 215명이던 환자 수는 이후 두 기간 모두 600명을 넘어섰다. 전통 달력에서 가을의 시작을 뜻하는 입추는 올해 금요일이었다.

기간별로 보면 2016∼2020년 입추 이후 온열질환 환자는 연평균 658명으로 증가했다. 2021∼2025년에도 연평균 638명이 신고돼 앞선 5년과 비슷한 수준을 유지했다. 2011∼2015년 평균과 비교하면 두 기간의 환자 규모는 각각 약 3.1배와 약 3배에 이른다.

온열질환과 관련된 사망자도 같은 흐름을 보였다. 2012∼2015년 입추부터 8월 말까지 발생한 사망자는 연평균 3.3명이었으나, 2016∼2025년에는 연평균 4명을 웃돌았다. 특히 2024년에는 입추 이후 8월 말까지 온열질환자 1,299명이 발생했고, 이 가운데 12명이 숨졌다.

입추가 지났더라도 늦여름 온열질환 발생 규모가 이전보다 높은 수준을 이어가고 있다는 점이 수치로 확인됐다. 올해도 폭염은 8월 말까지 계속될 것으로 예상되며, 전국의 낮 최고기온은 31∼35도 범위에 이를 전망이다. 계절상 가을에 들어선 뒤에도 고온과 온열질환 위험이 함께 이어지는 상황이다.