읽고 맛보는 여우의 별난 책 사랑

프란치스카 비어만이 글을 쓰고 그림을 그린 『책 먹는 여우』는 책을 향한 남다른 애정을 지닌 여우 아저씨의 이야기다. 주니어김영사가 펴낸 이 작품에서 주인공은 책을 읽는 데서 그치지 않고, 마지막 장까지 넘긴 책에 소금과 후추를 뿌려 맛있게 먹어 치운다. 독서와 식사를 하나로 잇는 독특한 설정이 이야기의 출발점이다.

여우 아저씨의 집에는 그가 읽고 먹을 책이 더 이상 남지 않게 된다. 책을 좋아하는 마음은 사라지지 않았고, 새로운 책을 찾아야 하는 상황에 놓인 그는 도서관과 서점을 드나들기 시작한다. 집 안의 책장에서 시작된 책 찾기는 바깥 공간으로 이어지며, 더 많이 읽고 싶다는 욕구가 주인공의 움직임을 이끈다.

작품의 중심에는 책을 무척 좋아한다는 여우 아저씨의 성향과 책을 실제로 먹는다는 행동이 함께 자리한다. 책을 다 읽은 뒤 양념까지 더해 먹는 모습은 제목에 담긴 의미를 장면으로 구체화한다. 집에 있던 책을 모두 없앤 뒤에도 도서관과 서점을 찾는 과정은 그의 책 사랑이 일회적인 행동이 아니라 계속되는 욕구임을 보여준다.

그러나 책을 향한 지나친 애정은 예상하지 못한 사건으로 이어진다. 여우 아저씨가 도서관과 서점을 오가며 더 많은 책을 구하려는 과정에서 어떤 일에 휘말리는지가 이후 이야기의 핵심으로 남는다. 책을 읽고 먹는 별난 습관에서 출발한 서사는 그 사랑이 만들어 낸 사건의 전개를 궁금하게 한다.