인하대 총장 최종 후보 2인 놓고 잡음

학교법인 정석인하학원이 이달 27일 신임 인하대학교 총장을 선임한다. 총장 후보추천위원회는 심의를 거쳐 정인교 국제통상학과 교수(65)와 최기영 항공우주방산전문대학원 교수(62)를 최종 후보로 선정했다. 그러나 전 정부 고위직 경력과 항공 사고 조사 업무를 둘러싼 이해충돌 가능성이 각각 제기되면서 선임 전부터 대학 안팎의 논란이 이어지고 있다.

정 교수는 윤석열 정부에서 산업통상자원부 통상교섭본부장과 국민경제자문회의 경제안보분과장을 지내 전 정권 인사로 분류되고 있다. 최 교수는 지난달 17일 국무총리 소속 항공·철도사고조사위원장에 임명됐다. 비상근직인 조사위원장 업무와 대학 총장직을 함께 맡을 경우 공적 업무를 충실히 수행할 수 있겠느냐는 의문도 제기됐다.

항공·철도사고조사위원회는 항공 및 철도 사고 조사를 전담하는 정부 기구다. 기존에는 국토교통부 소속이었으나 12·29 제주항공 무안공항 여객기 참사를 계기로 올해 2월 법 개정을 거쳐 국무총리 소속으로 격상됐다. 인하대가 속한 비영리 학교법인 정석인하학원은 한진그룹의 지배를 받고 있으며, 한진그룹은 대한항공과 아시아나항공, 진에어, 에어부산, 에어서울 등 국내 항공사를 거느리고 있다.

인하대 안팎에서는 최 교수가 총장에 선임될 경우 한진그룹의 영향력에서 자유롭게 조사위원장 업무를 수행할 수 있을지를 우려하고 있다. 최 교수는 조사위원장이 독립성과 공정성, 합리성을 갖춰야 한다는 입장을 밝히며 양심과 상식에 따라 업무를 수행하겠다고 했다. 한진그룹과 관련된 사고가 발생하면 오해를 피하기 위해 해당 조사에서 제척되거나 스스로 회피하겠다는 방침도 내놨다.