인천공항 국제선 여객 첫 세계 정상

인천국제공항이 올해 1월부터 6월까지 국제선 여객 3천839만 명을 기록하며 2001년 개항 이후 처음으로 세계 1위에 올랐다. 상반기 이용객은 지난해 같은 기간보다 6.3% 증가했다. 이번 실적은 국제공항협의회가 전 세계 1천234개 공항을 대상으로 집계한 잠정 통계를 기준으로 산출됐다.

2위인 영국 런던 히스로공항의 국제선 여객은 3천779만 명으로 인천공항보다 60만 명 적었다. 싱가포르 창이공항은 3천453만 명으로 3위를 차지했다. 인천공항의 순위는 2002년 10위에서 2018년 5위, 2024년 3위로 높아진 데 이어 올해 상반기 처음 정상에 도달했다.

인천국제공항공사는 미국과 이란의 전쟁 여파로 두바이 등 중동 공항의 환승 기능이 약화하면서 기존 두바이∼유럽 노선 수요 일부가 인천공항으로 이동한 점을 실적 상승 요인으로 분석했다. 적기에 추진한 기반시설 확장과 높은 수준의 항공 네트워크도 국제선 여객 증가를 뒷받침한 요인으로 꼽았다.

인천공항은 개항 이후 1∼4단계 건설사업을 거쳐 연간 1억600만 명을 수용할 수 있는 세계 3위 수준의 기반시설을 확보했다. 여객기와 화물기를 포함해 101개 항공사가 53개국 183개 도시에 취항하고 있으며, 국제선 취항지는 158곳이다. 이는 홍콩공항 139곳, 상하이 푸둥공항 92곳, 나리타공항 86곳보다 많다. 공사는 인공지능 전환과 도심항공교통(UAX) 기반 구축을 추진해 미래 공항 경쟁력을 강화할 계획이다.