이 대통령, 칠레 동포에 "한국 최초 FTA 파트너, 가능성 알아본 고마운 나라"

이재명 대통령이 29일(현지시간) 칠레 산티아고에서 동포 만찬 간담회를 열고 11년 만의 대통령 방문 일정을 시작했다. 이 대통령은 이 자리에서 칠레가 대한민국 정부 수립 이듬해인 1949년 중남미 국가 중 처음으로 한국을 승인했고, 한국 최초의 자유무역협정(FTA) 파트너라고 강조하며 "전 세계가 대한민국을 잘 알지 못했던 시절 우리의 가능성을 먼저 알아보고 손을 내밀어 준 고마운 나라"라고 말했다.

간담회에는 재칠레한인회, 한인노인회, 한인외식업협의회 등 주요 동포단체 관계자와 민주평화통일자문회의 자문위원, 종교·문화·교육계 인사 등 100명이 참석했다. 하상욱 재칠레한인회장은 환영사에서 "칠레 동포사회는 중남미에서 여섯 번째로 큰 규모로 2028년에 재칠레한인회 설립 50주년을 맞이한다"며 "대체불가 대한민국처럼 대체불가 칠레한인사회가 되겠다"고 포부를 밝혔다.

이 대통령은 "K-팝과 K-드라마, 한식을 매개로 양국 국민이 더 깊은 신뢰와 우정을 나누는 새로운 미래를 목격하고 있다"며 핵심광물, 청정에너지, 디지털·인공지능, 과학기술·문화 등 협력 지평이 넓어지고 있다고 평가했다. 또한 "동포사회의 빛나는 노력이 헛되지 않도록 정부는 다양한 목소리에 귀 기울이고 필요한 지원을 확대하겠다"며 7월 30일부터 재외공관 확인 금융위임장 온라인 서비스가 제공된다고 밝혔다.

이 대통령은 마무리 발언에서 '한국의 거리' 지정을 축하하며 재외동포청장에게 한인타운 치안 및 활성화 방안 검토를 지시했다. 30일에는 건국영웅 오히긴스 동상 헌화, 모네다 궁에서 정상회담, MOU 서명식, 비즈니스 라운드테이블 등이 예정돼 있으며, 양국 기업 약 30개사가 핵심광물 공급망, AI 디지털 기술, 친환경에너지 등 미래 성장 분야 협력을 논의할 계획이다.