이 대통령, 아르헨티나와 리튬 공동투자·원유 수입 확대 합의

이재명 대통령이 아르헨티나를 공식 방문한 가운데, 31일(현지시각) 하비에르 밀레이 대통령과의 정상회담에서 리튬을 비롯한 핵심광물 공급망 협력과 내년부터 시작될 원유 수입을 위한 양국 정부 차원의 지원을 약속받았다. 위성락 국가안보실장은 부에노스아이레스 현지 브리핑에서 이번 회담을 계기로 미래산업의 핵심 원료인 리튬의 탐사·채굴 등 밸류체인 전반에 걸쳐 양국 기업의 투자와 공동 프로젝트를 추진하기로 했다고 밝혔다.

양국은 이날 ‘핵심광물 협력 양해각서’를 체결해 핵심광물 관련 정책과 투자제도 정보를 공유하기로 했다. 위 실장은 우리 기업이 추진 중인 리튬 사업에 대한 아르헨티나 정부의 지속적인 지원 의지를 재확인했고, 구리 등 새로운 핵심광물 분야로 투자 기회를 확대할 계획이라고 설명했다. 아르헨티나는 세계 3위 리튬 생산국이자 세계 4위 매장량을 보유한 국가로, 이번 협력은 배터리 핵심 원료의 공급망 안정화와 우리 기업의 현지 투자 기반 확대를 위한 토대가 될 전망이다.

원유 수입선 다변화도 실질적인 성과로 꼽힌다. 우리 기업은 올해 아르헨티나산 원유를 시범 도입했으며, 이를 바탕으로 내년부터 본격적인 수입을 시작할 예정이다. 위 실장은 이번 방문을 계기로 내년 수입이 안정적으로 추진되도록 양국 정부가 협력하기로 했다고 전했다. 이는 중동에 집중된 원유 수입 구조를 남미로 확대해 지정학적 불확실성을 줄이고 에너지 수급 대응력을 높이는 계기가 될 것으로 기대된다. 양국은 원유에 더해 천연가스와 원자력 등으로 에너지 협력 범위를 넓히고 구체적인 사업을 함께 발굴하기로 했다.

우리 기업의 시장 진출을 위한 제도적 여건 개선도 이뤄졌다. 양국은 이중과세방지협정을 최종 타결해 아르헨티나에 진출한 기업의 과세 부담을 줄이고 투자 예측 가능성을 높이기로 했다. 또 한-메르코수르 무역협정 협상의 조속한 재개를 추진해 남미 시장 접근성을 확대하는 한편, 정상회담 성과를 관리하기 위해 ‘경제공동위원회’와 ‘에너지자원협력위원회’를 재가동하기로 했다. 밀레이 대통령은 한국 화장품에 대한 애정을 드러내며 화장품 시장의 성장 가능성에 공감했다고 위 실장은 전했다.