이재명 대통령, 22년 만의 아르헨티나 방문…리튬 공급망 협력 강화

이재명 대통령이 30일(현지시간) 밤 부에노스아이레스에 도착해 2박 3일간의 아르헨티나 공식 방문 일정을 시작했다. 이번 방문은 대한민국 대통령으로서는 22년 만에 이뤄지는 것으로, 이 대통령은 31일 오전 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령과 정상회담을 갖고 오후에는 마크리 부에노스아이레스 시장을 접견한 뒤 저녁에 아르헨티나 교민들과 만찬 간담회를 진행할 예정이다.

강유정 청와대 수석대변인은 서면 브리핑을 통해 이 대통령이 핵심광물, 에너지, 식량 등 경제안보의 주요 요소를 모두 보유한 아르헨티나와의 협력을 새로운 단계로 발전시킬 것으로 기대한다고 밝혔다. 특히 아르헨티나는 세계 4위의 리튬 매장국으로, 이번 정상 방문을 계기로 리튬을 비롯한 핵심광물 공급망 협력 체계를 구축할 예정이다.

이번 정상회담에서는 한-메르코수르(남미공동시장) 무역협정 협상 재개에 대해서도 논의한다. 아르헨티나는 브라질과 함께 메르코수르의 핵심 회원국으로, 협상 재개를 위한 협조를 확보하는 중요한 국가다. 또한 방산, 과학기술, 남극, 문화, 교육 등 양국 국민과 기업이 체감할 수 있는 실질 분야의 협력을 강화하고, 이를 뒷받침하기 위한 고위급 교류와 정부 간 협의체도 본격적으로 재가동할 방침이다.

오후에 예정된 부에노스아이레스 시장과의 면담에서는 남미에서 두 번째로 큰 규모인 2만 3천 명의 아르헨티나 한인 사회에 대한 시 차원의 관심과 지원을 당부할 예정이다. 이번 방문은 경제안보 차원의 협력 확대와 함께 재외동포 지원 의지를 확인하는 계기가 될 것으로 보인다.