이재명 대통령, 22년 만에 아르헨티나 방문…경제안보 협력 확대 모색

이재명 대통령이 30일(현지시간) 남미 순방 3번째 국가인 아르헨티나에 도착했다. 한국시간 31일 늦은 밤 하비에르 밀레이 대통령과 정상회담을 갖는다. 대한민국 대통령의 아르헨티나 방문은 22년 만으로, 이번 순방은 브라질-칠레-아르헨티나로 이어지는 남미 3개국 일정의 마지막 방문이다.

이 대통령은 31일 산마르틴 광장 방문과 헌화를 시작으로 공식환영식, 밀레이 대통령과의 정상회담, 부에노스아이레스 시장 면담, 동포 만찬 간담회 등 일정을 소화한다. 정상회담에서는 핵심광물, 에너지, 식량 등 경제안보 파트너십 구축과 방산, 과학기술, 남극, 문화, 교육 등 포괄적 협력 방안이 논의될 예정이다.

아르헨티나는 리튬 매장량 세계 4위, 셰일가스 매장량 세계 2위, 대두유 수출 세계 1위의 자원·식량 부국이다. 중동 전쟁으로 에너지 공급망 불안정성이 커지는 가운데, 이번 방문은 공급망 다변화와 수출시장 확장 측면에서 중요한 계기가 될 것으로 보인다. 강유정 청와대 수석대변인은 리튬을 비롯한 핵심광물 협력체계 구축 계획을 밝혔다.

이번 방문의 핵심 과제는 인구 3억 명, GDP 3조 달러 규모의 남미 공동시장 메르코수르와의 협정 체결이다. 브라질, 아르헨티나, 파라과이, 우루과이, 볼리비아로 구성된 메르코수르는 EU가 27년 만에 FTA를 타결했고, 일본도 최근 협상을 시작했다. 이 대통령은 브라질 대통령의 지지를 바탕으로 아르헨티나에서 한-메르코수르 협정 개시 논의를 가속화할 것으로 전망된다.