이재명 대통령, 칠레와 핵심 광물 공급망 협력 강화 합의

이재명 대통령은 30일(현지 시각) 칠레 수도 산티아고에서 호세 안토니오 카스트 대통령과 정상회담을 갖고, 구리와 리튬 등 핵심 광물을 둘러싼 양국 간 협력 강화에 뜻을 모았다. 칠레는 반도체 생산에 필수적인 구리 생산량 세계 1위, 배터리 산업의 핵심 소재인 리튬 매장량 세계 1위 국가로, 이 대통령은 양국이 핵심 광물 공급망 구축의 이상적 파트너라고 강조했다.

이번 회담에서 양국은 광물자원 파트너십 양해각서(MOU)를 체결하고, 기존 협의체를 장관급 공동위원회로 격상해 정례화하기로 했다. 이를 통해 리튬과 구리 등 주요 광물의 채굴부터 가공, 제조에 이르는 전 주기 협력을 추진한다. 청와대는 현재 연 21억달러(약 3조원) 규모의 칠레 광물 수급 안정성을 높이고, 우리 기업의 현지 진출을 지원하는 제도적 기반을 마련했다고 설명했다.

양국은 이와 함께 투자 촉진, 치안·해양 안전 분야 협력 MOU 3건을 추가로 체결했다. 기존 극지 연구 협력 MOU는 환경, 생태계, 남극 거버넌스 분야로 범위를 확대했으며, 칠레는 남극 세종과학기지의 출입 관문 역할을 한다. 방산과 조선 분야 협력 심화를 위한 제도적 기반도 마련하기로 했다. 또 한·칠레 자유무역위원회를 10년 만에 재가동해 FTA 현대화 작업에 속도를 내기로 했다.

한·칠레 FTA는 2004년 발효된 우리나라의 첫 FTA로, 20년이 지나면서 디지털 무역, 인공지능(AI), 청정 기술, 탄소 중립 전환 등 새로운 통상 여건을 반영해야 한다는 필요성이 제기돼 왔다. 이 대통령은 스페인어권 통신사 EFE와의 인터뷰에서 FTA가 새로운 현실을 반영하도록 진화해야 한다고 밝혔다. 그는 전날 동포 간담회에서 칠레가 중남미 국가 중 가장 먼저 대한민국 정부를 승인한 점을 언급하며 깊은 우정을 강조했고, 이날 오후 비즈니스 라운드테이블 행사에 참석한 뒤 마지막 순방국인 아르헨티나로 이동할 예정이다.