이재명 대통령, 아르헨티나 도착…22년 만의 공식 방문

이재명 대통령이 30일(현지시간) 남미 3개국 순방의 마지막 방문국인 아르헨티나에 도착했다. 이번 방문은 2004년 이후 22년 만에 이뤄진 한국 대통령의 아르헨티나 공식 방문으로, 리튬 등 핵심광물 공급망 협력 확대와 한·메르코수르 무역협정 협상 재개를 위한 아르헨티나의 지지를 확보하는 데 초점이 맞춰질 전망이다.

이 대통령은 이날 부에노스아이레스 에세이사 국제공항을 통해 입국했으며, 31일 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령과 정상회담을 갖는다. 같은 날 오후에는 부에노스아이레스 시장을 접견한 뒤 현지 동포들과 만찬 간담회를 진행할 예정이다. 강유정 청와대 수석대변인은 서면 브리핑에서 이번 정상회담을 통해 핵심광물과 에너지, 식량 등 경제안보의 주요 요소를 모두 보유한 아르헨티나와의 협력을 새로운 단계로 발전시킬 것으로 기대한다고 밝혔다.

양국은 특히 리튬을 비롯한 핵심광물 공급망 협력체계 구축 방안을 집중적으로 논의할 예정이다. 아르헨티나는 세계 4위의 리튬 매장국으로, 전기차 배터리와 첨단산업에 필요한 핵심광물의 안정적인 공급처로 주목받고 있다. 한·메르코수르 무역협정 협상 재개도 주요 의제로 다뤄지는데, 아르헨티나가 브라질과 함께 메르코수르를 이끄는 핵심 회원국인 만큼 협상 재개와 조속한 진전을 위해 아르헨티나의 협조를 확보하는 것이 중요하다는 게 청와대의 설명이다.

양국 정상은 방산과 과학기술, 남극, 문화, 교육 등 국민과 기업이 체감할 수 있는 분야의 실질 협력 확대 방안도 논의한다. 이를 뒷받침하기 위한 고위급 교류와 정부 간 협의체도 본격적으로 재가동할 계획이다. 이번 방문을 계기로 한·아르헨티나 간 경제안보 협력이 한 단계 도약하고, 메르코수르와의 무역협정 논의가 탄력을 받을지 주목된다.