이재명 대통령, 아르헨티나와 핵심광물 공급망 MOU 체결 예고

아르헨티나를 공식 방문 중인 이재명 대통령은 현지 언론과의 인터뷰에서 이번 방문 기간 중 한국과 아르헨티나가 핵심광물 공급망 협력 양해각서(MOU)를 체결할 것이라고 밝혔다. 이 대통령은 31일(현지시간) 하비에르 말레이 아르헨티나 대통령과의 정상회담을 앞두고 스페인어권 통신사 EFE와의 서면 인터뷰에서 이 같은 계획을 전했다.

이 대통령은 이번 MOU가 핵심광물 공급망 전체에 걸친 협력체계 구축을 목표로 한다고 설명했다. 특히 배터리 분야 등에서 선진적 역량을 갖춘 한국이 산업 역량을 통해 광물 자원에 부가가치를 더하려는 아르헨티나에게 최적의 파트너가 될 것이라고 강조했다. 또한 포스코의 아르헨티나 법인이 현지에서 운영 중인 '살 데 오로' 프로젝트를 통해 리튬 추출 및 가공, 관련 화합물의 상업적 생산에서 성과를 내고 있다는 점을 양국의 대표적 협력 사례로 제시했다.

이 대통령은 인터뷰에서 에너지 협력에 대한 기대감도 드러냈다. 아르헨티나는 셰일가스 매장량 세계 2위 국가로, 이 대통령은 주요 셰일 가스전인 '바카 무에르타'의 생산량 확대를 통해 에너지 수입국에서 수출국으로 변모하고 있으며 한국이 이에 주목하고 있다고 말했다. 그러면서 한국 정유회사인 HD현대오일뱅크가 올해 처음으로 아르헨티나산 원유를 구매했다는 점도 소개했다.

이 대통령은 안정적인 수송 조건을 갖춘 아르헨티나가 변화하는 글로벌 에너지 지형 속에서 더 중요한 역할을 할 수 있을 것이라고 전망했다. 그러면서 이번 방문이 양국 에너지 협력의 새로운 출발점이 되길 기대한다고 밝혔다. 이번 정상회담과 MOU 체결을 계기로 양국 간 자원 협력이 한층 더 구체화될 것으로 보인다.