이스타항공, 탑승률 93%로 2년 연속 선두

이스타항공이 올해 상반기 평균 탑승률 93%를 기록해 국내 항공사 가운데 1위에 올랐다. 1월부터 6월까지 국내선 출발편과 국제선 출·도착편을 기준으로 약 40개 노선에서 2만 편을 운항했으며, 공급한 370만 석 가운데 343만 명이 탑승했다. 국내 항공사 평균 89%를 4%포인트 웃도는 실적으로, 지난해 연간 탑승률 90%에 이어 2년 연속 선두를 지켰다.

이스타항공은 서비스 개선과 안전 투자를 높은 탑승률의 배경으로 꼽았다. 최근 자체 개발한 AI 기반 난기류 예측 시스템 ‘터뷸런스 맵’은 편명만 입력하면 해당 항공편의 위험 구간과 발생 예상 시점, 강도를 한국 표준시로 보여준다. 현재 비행 전 브리핑에 활용하고 있으며, 승무원은 확보한 정보를 토대로 기내 서비스를 중단하거나 객실을 정리하고 승객에게 좌석벨트 착용을 안내하는 등 사전 조치를 할 수 있다. 비행 중 모바일 기기로 실시간 정보를 확인하는 기능도 개발하고 있다.

물적·인적 안전 역량을 높이기 위한 투자도 병행했다. 김포국제공항에는 6600㎡ 규모의 정비센터를 열었고, 객실승무원 채용 과정에는 비상 상황 대응 역량을 확인하기 위한 체력시험을 도입했다. 지난해 항공교통서비스평가에서는 안전성 부문 만점을 받았다. 디지털 기술을 활용한 대응 체계와 정비 기반, 승무원 대응 능력을 함께 강화하는 방식으로 운항 안전과 승객 편의를 끌어올리고 있다.

노선 확장에도 속도를 내고 있다. 지난 4월 국제 항공 노선 운수권 재배분에서 국내 항공사 중 가장 많은 13개 노선을 확보했다. 상하이·베이징·항저우·장자제·샤먼·후허하오터·황산 등 중국 노선과 인도네시아 마나도, 필리핀 마닐라 노선이 포함됐다. 지난 6일 주 2회 일정으로 단독 운항을 시작한 인천~후허하오터 노선은 첫 편이 만석을 기록했다. 9월 1일에는 대구~상하이 노선을 개설하며, 확보한 운수권을 토대로 신규 목적지를 순차적으로 늘릴 계획이다.