이란, 하메네이 공개 행보 예고하며 건강설 진화

이란에서 아야톨라 세예드 모즈타바 하메네이 최고지도자의 건강 이상설을 진화하려는 움직임이 이어지고 있다. 준군사조직 바시즈민병대의 가셈 고라이시 부사령관은 9일 현지 행사에서 하메네이가 시민들과 거리에서 만나고 군 지휘관 회의에 참석한 모습을 담은 사진과 문서가 앞으로 공개될 것이라고 밝혔다. 수도 테헤란에서는 한 여성이 그의 사진을 들고 있는 모습도 포착됐다.

고라이시는 관련 이미지가 공개되면 이란을 적대하는 세력의 주장이 다시 한번 힘을 잃게 될 것이라는 취지로 강조했다. 이란 국영 언론들도 최근 취임 3년 차를 맞은 마수드 페제시키안 대통령이 하메네이와 회동했다고 알렸다. 두 사람은 군사 분야의 발전과 대외 경제 교류를 포함한 여러 현안을 논의한 것으로 소개됐다.

하메네이의 건강을 둘러싼 의문은 부친이자 전임 최고지도자인 알리 하메네이가 숨진 지난 2월 말부터 계속됐다. 당시 미국과 이스라엘의 공습 과정에서 모즈타바 하메네이가 중상을 입었으며 회복하지 못하고 있다는 관측이 끊이지 않았다. 지난 7일에는 그가 위독해 내각 인사들과도 전혀 접촉하지 않고 있으며, 이란 지도부 안에서 사망 가능성을 거론하는 소문이 퍼졌다는 반체제 진영의 주장까지 나왔다.

모즈타바 하메네이는 최고지도자로 선출된 뒤 대중 앞에 한 차례도 직접 모습을 드러내지 않았다. 지난달 열린 부친의 장례식에도 나타나지 않으면서 그의 상태를 둘러싼 의혹은 가라앉지 않았다. 이란 측이 예고한 사진과 문서의 실제 공개 여부와 그 안에 담길 활동 시점·장면은 건강 이상설을 둘러싼 논란의 다음 분기점이 될 것으로 보인다.