이란 산악 지하시설, 미군 벙커버스터 한계 시험대

도널드 트럼프 미국 대통령이 현지시간 10월 31일 이란의 ‘곡괭이산’을 다시 지목하며 처리해야 할 곳이라고 말했다. 이란 핵시설이 있는 것으로 의심되는 이 산은 지하 80~100m에 단단한 화강암층이 자리해, 미국의 대형 관통탄으로도 시설을 파괴하기 어렵다는 평가를 받는다. 트럼프 대통령은 11월 3일 중간선거 뒤 대이란 공격을 재개할 가능성을 거듭 언급했다.

곡괭이산은 해발 1,608m로, 능선 양쪽에 터널 입구로 보이는 통로가 각각 두 곳씩 확인됐다. 미국과 이스라엘, 국제원자력기구는 산 아래에 대규모 핵시설이 들어선 것으로 추정하지만, 고농축 우라늄이 보관됐다는 주장은 확인되지 않았다. 미군의 가장 강력한 벙커버스터 GBU-57은 콘크리트 18m 또는 흙 61m를 관통하는 것으로 알려져 있으며, 화강암 100m를 뚫을 수 있을지는 전문가들도 회의적으로 본다.

곡괭이산은 이란 최대 우라늄 농축시설인 나탄즈 핵단지에서 남쪽으로 약 1.5㎞ 떨어져 있다. 2020년 7월 나탄즈의 원심분리기 조립 공장이 원인 불명의 화재로 크게 손상된 뒤 산에서 공사가 본격화됐다는 설명이 일반적이다. 이란은 시설이 첨단 원심분리기 생산·조립용이라고 밝혀왔고, 외무부 대변인은 최근 핵 활동이 없다고 주장했다. 위성사진에는 올해 전쟁이 시작된 뒤에도 주변 도로와 터널 입구 공사가 이어진 모습이 담겼다.

국제원자력기구는 지난해 이란이 농축도 60% 우라늄 약 440㎏을 보유한 것으로 추산했다. 이 물량은 90% 무기급 농도에 몇 주 안에 도달할 수 있으며, 핵탄두 9~10개 제조가 가능하다는 관측이 있지만, 일부 또는 전부가 곡괭이산에 있다는 점은 확인되지 않았다. 터널 입구와 통신·진입 시설, 환기시설을 공격해 지하시설을 무력화할 수 있다는 분석도 나온다. 지상군 투입은 미군의 대규모 피해 우려를 동반한다. 전쟁 종결과 승전 선언의 명분을 찾는 트럼프 대통령이 이 산을 상징적 표적으로 삼을지 주목된다.