이란전 장기화에 흔들리는 미국의 군사 억지력

이란과의 전쟁에서 미군 무기 재고가 빠르게 줄면서 전쟁이 길어질수록 중국과 러시아가 전략적 이점을 얻을 수 있다는 분석이 제기됐다. 미군은 공격과 방어 과정에서 한 발에 수백만 달러인 미사일 수천 발을 사용했다. 정밀 부품을 세계 각지에서 조달하는 생산 구조 탓에 단기간 증산도 어려워 유럽과 아시아 고객을 대상으로 한 일부 미사일 납품까지 미뤄졌다.

미국이 보유한 패트리엇 미사일은 현재 1700발 미만으로 추산된다. 이란전에서 쓴 1500발 이상을 다시 확보하는 데만 2년 넘게 걸릴 전망이다. 트럼프 행정부가 군수업체들과 증산을 추진하고 있지만, 조 바이든 전 대통령 재임 때부터 이어진 군수품 부족은 상당 기간 계속될 가능성이 크다. 톰 카라코 전략국제연구센터 선임연구원은 이를 재래식 억지력이 한 세대에 걸쳐 사라지는 변화로 평가했다.

직접적인 여파는 우크라이나 전선에서 드러나고 있다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 올해 서방이 지원하는 방공 미사일이 지난해의 3분의 1 수준으로 감소했다고 밝혔다. 미군은 에이태큼스와 정밀타격미사일 등 장거리 무기도 상당량 소진했다. 이 무기들은 이란보다 발전된 방공망을 갖춘 중국·러시아와의 잠재적 충돌에서 핵심 전력으로 꼽힌다. 러시아 내에서는 미국의 정밀유도무기가 줄수록 우크라이나에 전달될 물량도 감소할 것이라는 기대가 나온다.

장기적인 파장은 아시아에서 더 커질 수 있다. 대만 유사시에 대비해 온 미국은 이란전 이후 한국 등 아시아에 배치했던 최첨단 방공 전력과 전술 감시 자산을 중동으로 옮겼다. 이로 인해 한반도 유사시 주한미군의 취약성이 이전보다 커질 수 있다는 우려가 제기된다. 한국과 일본이 미국의 비핵 억지력을 의심해 자체 핵무기 개발을 검토할 가능성도 거론된다. 유럽 동맹국들은 미국의 생산 적체가 이어지자 다른 국가에서 무기를 구매하려는 움직임을 보이고 있다.