이광형 전 KAIST 총장, 국방대 두 번째 명예박사

이광형 전 KAIST 총장이 13일 충남 논산 국방대학교에서 열린 개교 71주년 기념식에서 명예 군사학박사 학위를 받았다. 국방대가 개교 이래 이 학위를 수여한 것은 2015년 백선엽 장군에 이어 두 번째다. 과학기술을 국방·안보와 연결하는 교육·연구 체계를 세우고 인재 양성과 민·군 협력 확대에 기여한 공로가 학위 수여로 이어졌다.

이 전 총장은 2021년 제17대 KAIST 총장 취임 후 안보융합원을 중심으로 인공지능과 사이버보안, 우주, 양자 등 미래 전략기술을 국가안보에 접목하는 교육·연구 시스템을 구축했다. 2022년부터 올해 6월까지 국방부와 합동참모본부, 각 군, 해병대, 경찰청, 방위사업청 관계자 약 4000명에게 전략기술 교육을 진행했다. 군 장병 약 3500명에게는 SW·AI 교육을, 군인가족 자녀 약 3700명에게는 과학 프로젝트와 진로 멘토링을 제공했다.

대학과 군의 공동연구 기반도 확장했다. KAIST에 육군미래혁신연구센터와 육군 인공지능센터 협력사무소를 유치해 국방혁신 기술 기획부터 공동 연구와 현장 적용까지 이어지는 협력 토대를 마련했다. 2022년 창설한 문지포럼에는 KAIST와 국방부, 합참, 각 군, 경찰청, 국가정보원, 방위사업청, 국방과학연구소 등이 참여해 미래 안보 환경과 첨단 과학기술 관련 정보를 공유하고 있다.

이 전 총장은 국방부 국방혁신특별자문위원회 부위원장과 정책자문위원, 국방개혁자문위원을 맡아 과학기술과 국방정책을 연결했으며, 국방대 안보과정 강연과 공동 국방학술대회에도 참여했다. 군 안팎에서는 육·해·공군과 해병대를 아우른 활동을 두고 그를 ‘제4군 과학군사령관’으로 부르기도 했다. 이 전 총장은 이번 학위를 KAIST 구성원이 함께 추진한 국방혁신 성과로 평가하고, 앞으로도 과학기술 역량이 국가안보와 국민안전에 기여하도록 힘을 보태겠다는 뜻을 밝혔다.