이강인, 서울서 아틀레티코 첫 경기 준비

아틀레티코 마드리드로 이적한 이강인(25)이 새 소속팀 선수단과 처음으로 한자리에 모였다. 지난 6일 오후 인천국제공항으로 입국한 선수단은 서울 숙소에 도착했고, 국내에서 대기하던 이강인은 이곳에서 디에고 시메오네 감독과 새 동료들을 대면했다. 아틀레티코는 오는 9일 서울월드컵경기장에서 맨체스터 시티와 2026 쿠팡플레이 시리즈 친선경기를 치른다.

이강인은 7일 첫 팀 훈련에 참여하며 아틀레티코 선수로서 공식 일정을 시작한다. 8일에는 시메오네 감독과 경기 전 기자회견에 참석하고, 이튿날 맨체스터 시티를 상대로 비공식 데뷔전을 준비한다. 출전 시간은 선수 관리 차원의 짧은 교체 투입과 경기 일부를 온전히 소화하는 방안이 함께 거론된다. 개인 훈련으로 몸 상태를 끌어올린 점이 실제 기용 범위를 결정할 주요 요소다.

지난달 25일 입단이 발표된 뒤 이강인은 스페인에서 선수단에 합류할 계획이었다. 그러나 병무청 서류를 비롯한 행정 절차로 출국이 늦어지면서 국내에 머물렀다. 이 기간 FC서울의 구리 GS챔피언스파크에서 아틀레티코가 파견한 코치진의 지도를 받으며 3주 동안 고강도 개인 훈련을 소화했다. 팀 훈련에는 뒤늦게 합류하지만 경기 준비는 국내에서 계속 이어온 셈이다.

아틀레티코는 2023년 1월부터 3년간 영입 작업을 이어간 끝에 이강인을 품었으며, 공격진의 파괴력을 높일 자원으로 기대하고 있다. 팀의 상징적 선수였던 앙투안 그리즈만의 후계자로도 평가받는 가운데, 입단 발표 이후 이강인 유니폼 판매량은 그리즈만의 아틀레티코 마지막 시즌보다 3~4배 많은 수준으로 집계됐다. 이강인은 강한 승부욕과 지속적인 발전 의지를 강조하며 팀의 목표 달성에 힘을 보태겠다는 각오를 밝혔다. 한국에서 새 팀의 첫 경기를 치르는 데에도 특별한 의미를 부여했다.