의대 신설 시한 임박…목포대·순천대 통합 촉구

목포대학교와 순천대학교의 통합 여부가 전남광주통합특별시 의과대학 신설의 핵심 변수로 떠올랐다. 김원이 국회의원과 강성휘 목포시장, 서부권 정·관계 및 시민사회 인사들은 11일 전남광주특별시의회 앞에서 기자회견을 열어 양 대학에 통합대학 출범과 통합의대 설립을 위한 결단을 요구했다. 서부권 주민들이 36년 동안 의과대학과 대학병원 설립을 요구해 온 만큼 이번 기회를 놓쳐서는 안 된다는 입장이다.

정부는 전남광주통합특별시와 경상북도를 2030년 의과대학 신설 후보지로 정하고, 오는 20일까지 추진계획서를 제출하도록 통보했다. 전남광주통합특별시의 경우 목포대와 순천대가 대학 통합을 전제로 의대 신설에 합의해야 한다는 원칙도 제시됐다. 이에 따라 두 대학이 제출 기한 안에 통합을 전제로 한 계획을 마련할 수 있는지가 의대와 대학병원 설립의 성패를 가를 사안으로 부상했다.

참석자들은 대학 통합을 서부권과 동부권의 몫을 나누는 문제가 아니라 장기간 이어진 의료격차를 줄이는 과제로 규정했다. 거주 지역과 관계없이 필요한 치료를 제때 받을 수 있는 지역완결형 의료체계를 구축하려면 양 대학의 공동 결단이 필요하다는 주장이다. 의료취약지역으로 꼽히는 서부권에 의대와 대학병원을 세우는 일은 ‘의대 없는 지역 의대 신설’이라는 국정과제와 지역 균형발전을 실현하는 출발점이라는 점도 강조했다.

전남광주통합특별시에는 지난달 27일 발표한 ‘초광역 통합 의료벨트’ 구상을 계획대로 추진할 것을 주문했다. 구체적으로 서부권의 ‘메디컬타운 프로젝트’와 동부권의 ‘의료혁신타운 프로젝트’를 차질 없이 진행하고, 의대 설립에 필요한 행정·재정 지원 약속을 이행해야 한다고 요구했다. 참석자들은 통합의대가 특정 지역의 이해를 넘어 36년간 지속된 의료격차를 해소하고 서부권 주민의 생명권을 보장하기 위한 과제라며 정부와 특별시에도 적극적인 지원과 결단을 촉구했다.