유방 온도 감지하는 ‘PHI-BRA’, 임상서 병변 식별 가능성

유방 표면의 온도와 조직의 전기적 특성을 측정하는 스마트 브래지어 ‘PHI-BRA’가 인체 대상 임상시험에서 유방 병변을 가려낼 가능성을 보였다. 프랑스 리옹 공공병원 연합과 연구개발 기업 런시스 연구진 등이 개발에 참여했으며, 일상적으로 착용할 수 있는 형태에 열화상 기술과 전극 기반 측정 기능을 결합했다.

연구진은 2023년 3월부터 2024년 2월까지 시험을 진행했다. 15명의 측정 자료로 진단 모델을 만든 뒤 병변이 있는 여성 13명과 병변이 없는 여성 13명 등 26명을 대상으로 성능을 확인했다. 온도 변화 분석 모델은 병변이 있는 사람을 84.6%의 비율로 찾아냈고, 병변이 없는 사람을 정상으로 판단한 비율은 76.9%였다. 생체 임피던스 분석의 병변 탐지 비율은 41.7%에 그쳤다.

이 장치는 종양으로 인해 혈관과 혈류가 달라지면서 주변 조직에 나타날 수 있는 온도 변화를 열화상으로 포착한다. 전극은 유방 조직의 전기적 특성을 함께 측정한다. 개발진은 기존 유방촬영술을 대신하는 장비보다는 정기 검사 사이에 상태를 살피거나 고위험군을 보조적으로 감시하는 수단에 무게를 두고 있다. 별도 검사 장비를 찾아가지 않고 반복적으로 확인할 수 있다는 점도 활용 가능성으로 제시됐다.

유방암은 여성에게 발생하는 암 가운데 가장 흔한 암 중 하나로, 나이가 들수록 위험이 커지지만 젊은 여성에게도 생길 수 있다. 2026년 미국에서는 여성 약 32만1910명이 침윤성 유방암 진단을 받고 약 4만2140명이 사망할 것으로 전망됐다. 미국 내 여성 유방암 환자 10명 가운데 약 1명은 45세 미만이다. 다만 PHI-BRA가 실제 의료 현장에서 쓰이려면 더 많은 사람을 대상으로 한 추가 연구가 필요하다.