웹툰엔터, RI게임즈 품고 IP 확장 가속

웹툰엔터테인먼트가 한국 게임 개발사 RI게임즈홀딩스 지분을 최대 60% 확보하는 계약을 체결했다. 총인수 금액은 1500억원, 약 1억달러다. 성장세가 둔화한 상황에서 인기 웹툰 지식재산권(IP)을 게임으로 확장해 새로운 성장 동력을 확보하려는 투자로 풀이된다.

인수는 두 단계로 이뤄진다. 웹툰엔터는 먼저 약 500억원을 지급하고 지분 20%를 취득한다. 이후 RI게임즈 자회사가 개발하는 게임이 사전에 정한 상용화 조건을 충족하면 약 1000억원을 추가로 투입해 지분율을 60%까지 높인다. RI게임즈는 그레이게임즈와 오프비트 등 개발사 두 곳을 거느리고 있으며, 레드아이스스튜디오를 운영하는 케빈 한 대표가 설립했다.

양사는 향후 4년 동안 ‘템빨’, ‘멸망 이후의 세계’, ‘전지적 독자 시점’ 등 세계적으로 수십억 회 조회된 웹툰을 게임으로 제작한다. 초기 작품은 대규모 온라인게임 형태로 개발해 세계 시장에 선보일 계획이다. 웹툰엔터는 게임 유통을 직접 담당하지 않는다. 회사는 기존 팬을 초기 이용자로 끌어들이고 게임 이용자를 원작 플랫폼으로 유입시키는 구조를 기대하고 있다.

투자 발표와 함께 공개된 올해 2분기 매출은 3억3847만달러로 전년 동기보다 2.8% 줄었고 시장 전망치 3억4410만달러에도 1.6% 못 미쳤다. 유료 콘텐츠와 IP 사업의 감소가 광고 부문 성장을 상쇄했지만 환율 영향을 제외한 매출은 5.2% 늘었다. 순손실은 마케팅 투자 확대로 390만달러에서 1460만달러로 커졌다. 조정 EBITDA는 550만달러로 시장 예상치를 웃돌았으나 전년 동기보다 43% 감소했고, 월간활성이용자는 1억5500만명에 머물렀다. 3분기 매출 전망은 3억5800만~3억6800만달러, 조정 EBITDA는 최대 500만달러다. 두 전망의 중간값은 월가 예상보다 각각 5.8%, 71% 낮았고, 실적 발표 뒤 시간외거래에서 주가는 6% 넘게 하락했다. 웹툰엔터는 IP 직접 투자와 소유권을 늘려 생태계의 장기적 가치에서 확보하는 몫을 확대할 방침이다.