웹툰엔터, RI게임즈 지분 60% 확보…게임 사업 확대

네이버웹툰의 미국 본사 웹툰 엔터테인먼트가 게임 개발 사업을 본격적으로 확대한다. 회사는 10일 현지시간 RI게임즈홀딩스와 전략적 투자 계약을 체결하고, 총 1억 달러를 투입해 지분 60%를 인수하기로 했다. 투자액은 한화로 약 1천420억원 규모다.

양사는 이번 계약을 토대로 인기 웹툰 ‘템빨’, ‘투신전생기’, ‘전지적 독자 시점’을 게임으로 개발해 출시할 계획이다. 첫 사업은 RI게임즈 산하 그레이게임즈가 제작하는 ‘템빨’ 액션 다중접속역할수행게임(MMORPG)이다. 완성된 게임은 넥슨의 퍼블리싱을 거쳐 세계 시장 이용자에게 공개된다.

웹툰 엔터테인먼트는 그동안 산하 스튜디오 리코 등을 통해 퍼즐과 방치형 모바일 게임 여러 편을 직접 선보였지만, 앞으로는 대형 게임 출시에 더 적극적으로 참여할 방침이다. RI게임즈에는 ‘메이플스토리M’, ‘리니지W’, ‘일곱개의 대죄: 그랜드 크로스’ 등 인기 게임 제작 경험을 보유한 개발진이 소속돼 있다.

이번 투자는 웹툰 지식재산의 활용 범위를 영상과 출판에서 게임까지 넓히려는 전략과 맞물린다. 웹툰 엔터테인먼트는 애니메이션 제작과 게임화를 함께 추진해 작품별 지식재산을 글로벌 프랜차이즈로 확장할 계획이다. 김준구 창업자 겸 최고경영자도 팬들이 좋아하는 이야기를 게임으로 구현해 세계의 새로운 이용자와 접점을 넓히겠다는 방향을 제시했다.