월드컵 탈락·압수수색 겹친 축구협회, 쇄신 약속

2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락 이후 거센 비판을 받아온 대한축구협회가 8일 축구 팬과 관계자들에게 공식 사과하고 조직 쇄신을 약속했다. 대표팀 부진에 더해 경찰의 압수수색과 과거 비위 의혹까지 잇따라 불거지면서 협회를 둘러싼 논란이 전방위로 확산한 데 따른 조치다.

협회는 월드컵 이후 계속된 각종 잡음으로 큰 실망과 걱정을 안긴 데 대해 무거운 책임감을 나타냈다. 축구의 치열한 노력과 열정, 정정당당한 스포츠맨십을 통해 팬들에게 기쁨을 전해야 할 조직이 제 역할을 잃고 참담한 상황에 놓였다고 진단하며 깊은 사과의 뜻을 밝혔다.

논란은 국회 청문회에 이어 협회 역사상 처음 벌어진 경찰 압수수색으로 확대됐다. 여기에 내부 구성원 다수도 제대로 알지 못했던 십수 년 전 일이 다시 수면 위로 올라왔다. 2011년과 2012년 국내에서 열린 월드컵·올림픽 예선 및 평가전 당시 외국인 심판과 감독관을 대상으로 성 접대가 이뤄졌다는 의혹도 제기됐다.

이번 사과는 국가대표팀이 북중미 월드컵에서 부진한 경기 끝에 조별리그에서 탈락한 뒤 협회의 운영과 과거 행적을 둘러싼 문제가 한꺼번에 드러난 상황에서 나왔다. 협회는 팬과 축구 관계자들에게 심려를 끼친 점을 인정하고 쇄신 의지를 내놓았지만, 압수수색과 과거 비위 의혹을 둘러싼 논란은 계속되고 있다.