원주 옛 학교터, 수국과 문화 품은 여름 쉼터로

연일 폭염이 이어지는 10일 강원 원주시 남산골문화센터가 만개한 수국과 문화예술을 함께 즐기는 도심 속 여름 나들이 공간으로 주목받고 있다. 한낮에는 냉방시설을 갖춘 전시공간과 그림책도서관에서 더위를 피하고, 기온이 내려가는 해질 무렵에는 수국 산책로를 거닐 수 있어 시간대에 맞춘 실내외 문화생활이 가능하다.

센터 산책로에는 새하얀 수국이 흐드러지게 피어 한여름 풍경을 만들고 있다. 시민들은 꽃길을 천천히 걷거나 활짝 핀 수국을 배경으로 사진을 남기며 계절의 정취를 즐긴다. 멀리 이동하지 않고도 전시와 독서, 산책을 한자리에서 경험할 수 있다는 점이 특징이다. 방문객들은 아름다운 수국과 전시, 도서관을 함께 둘러볼 수 있어 특별한 시간을 보냈다는 반응을 보였다.

남산골문화센터는 2021년 옛 원주여고 건물을 리모델링해 문을 열었다. 2024년에는 주변 공간을 꽃동산으로 새롭게 단장해 계절마다 다른 꽃을 만날 수 있도록 했다. 현재 신명관과 미담관을 비롯해 그림책도서관과 그림책센터 등을 갖추고 있으며, 각 공간에서는 공연과 전시, 독서, 생활문화 활동이 이어지고 있다.

학교로 쓰였던 건물은 꽃과 문화가 어우러진 시민 쉼터로 모습을 바꿨다. 공연·전시 시설에 계절 풍경을 감상하는 산책로까지 더해지면서 별도의 프로그램이 없는 날에도 잠시 머물며 쉬어갈 수 있는 생활문화 거점으로 자리 잡았다. 남산골문화센터는 시민과 관광객이 수국이 만개한 산책길과 시원한 실내 공간을 오가며 여유를 누릴 수 있는 복합문화공간으로 활용되고 있다.