원거리 방한객 15% 증가…관광시장 다변화

올해 상반기 미주·유럽·대양주에서 한국을 찾은 관광객이 두 자릿수 증가세를 기록하며 방한 관광시장의 지역 다변화가 뚜렷해졌다. 1~6월 전체 외래관광객은 1071만 명이며, 이 가운데 구미·대양주 방문객은 202만6739명으로 지난해 같은 기간보다 15% 늘었다. 전체 방한객 증가율 21%보다는 낮지만 원거리 시장의 성장 흐름이 이어졌다.

지역별 방문객은 미주가 107만7287명으로 12.7%, 유럽이 73만8943명으로 20.2% 증가했다. 대양주 등 기타 시장도 11% 늘었다. 미국은 81만1974명으로 11.1% 증가했고 캐나다 17.1%, 브라질 22.1%, 멕시코 16.3%의 상승률을 보였다. 영국은 22.1% 늘어난 10만3787명으로 처음 10만 명을 넘어섰으며 독일 15.4%, 프랑스 17.2%, 이탈리아 29%, 러시아 9.7%의 증가율을 기록했다.

원거리 관광객 확대에는 직항 노선 확충과 K콘텐츠를 결합한 현지 마케팅이 영향을 미쳤다. 지난해 인천과 솔트레이크시티·시애틀·캐나다·덴마크를 잇는 노선이 새로 개설됐고 올해 런던 노선이 추가됐다. 9월에는 뉴어크 노선 취항이 예정돼 있다. 버진 애틀랜틱의 인천~런던 매일 운항으로 연간 약 7만 석이 늘어난 점도 영국 시장의 성장 배경으로 꼽혔다.

BTS 런던 콘서트와 연계한 한국 관광 홍보관에는 약 5만 명이 방문했다. 북중미 월드컵 기간 운영된 멕시코시티 홍보관에서는 관광상품 1480건이 팔려 약 1613만 달러, 한화 230억 원의 매출을 냈다. 프랑스에서는 한불수교 140주년 특집호 발간과 걷기 여행 상품 개발이 진행 중이다. 해외지사가 없는 지역에 현지 홍보지점을 둔 결과 스웨덴 57%, 폴란드 33%, 스페인 26% 등 유럽 신흥시장에서도 높은 성장률이 나타났다. 문체부는 국제행사 연계 홍보와 맞춤형 관광상품 개발, 편의 개선을 계속 추진할 계획이다.