운하·원림·럭셔리 호텔이 바꾼 쑤저우 여행

중국 장쑤성 쑤저우가 상하이 근교의 당일 방문지를 넘어 예술과 미식, 휴식을 함께 누리는 체류형 목적지로 존재감을 넓히고 있다. 상하이 홍차오역에서 고속열차로 약 30분 거리이며, 주요 공항과 상하이 시내에서도 차량으로 1시간 30분에서 2시간가량이면 닿는다. 운하를 중심으로 형성된 고도와 현대 건축, 고급 호텔이 한 여행 동선 안에서 맞물리는 점이 이 도시의 핵심 경쟁력이다.

안도 다다오가 설계한 H+ 뮤지엄에서는 노출 콘크리트와 빛, 그림자가 빚는 기하학적 공간을 조용한 환경에서 감상할 수 있다. 오나라 왕 합려의 무덤 전설이 남은 타이거 힐에는 보검 3000자루가 잠겼다는 검지와 북서쪽으로 약 3.5도 기운 운암탑이 자리한다. 인근 실크 박물관은 누에치기와 고대 베틀, 전통 자수 쑤슈를 보여주며, 유네스코 세계문화유산 유원에서는 약 700ｍ의 복도와 높이 6.5ｍ의 태호석 관운봉을 만날 수 있다.

쑤저우는 명·청 시대 황실에 공급된 최고급 비단의 생산지이자 운하를 활용한 실크로드 교역의 거점이었다. 풍부한 물산과 경관을 바탕으로 관료와 부호들이 원림을 조성했지만, 가까운 상하이에 숙박한 외국인 관광객과 출장객이 당일 일정으로 다녀가는 경우가 많아 도시의 역사와 생활양식을 담은 고급 숙박 기반은 상대적으로 부족했다. 메리어트 인터내셔널은 이 공백을 겨냥해 쑤저우를 독립적인 고급 여행지와 비즈니스 거점으로 전환하는 호텔 확장에 나섰다.

구쑤구 화마오 센터에 들어선 리츠칼튼 쑤저우는 창문과 H+ 뮤지엄, 유원, 1200년 역사의 상탕제에 걸어서 접근할 수 있다. KPF가 외관, 피터 리메디오스가 실내, SWA 그룹이 조경을 맡았으며 수백 년 된 은행나무를 보존했다. 190개 객실에는 실크 패널과 서예 문양, 창살 디자인을 적용했다. 중식당 표하를 비롯한 다이닝 공간과 다도·서예 체험, 실내 수영장과 스파도 갖춰 쑤저우의 고전미와 현대적 호스피탈리티를 한곳에 결합했다.