운전석 지운 죽스, 라스베이거스서 유료 서비스

아마존의 자율주행 자회사 죽스가 지난 10일 미국 네바다주 라스베이거스에서 로보 택시 유료 운행을 시작했다. 지난해 9월 무료 시범 서비스를 개시한 지 약 11개월 만이다. 운전대와 페달 등 사람용 조종장치가 없는 전용 차량이 미 연방 당국의 허가를 받아 상업 운행에 투입된 첫 사례다. 현지에서는 약 50대가 일부 호텔과 관광지를 오가고 있다.

벨라지오 호텔에 도착한 차량은 길이 3.63m, 높이 1.94m의 네모난 형태였다. 앱으로 양쪽 미닫이문을 열면 두 명씩 마주 보는 4인승 좌석이 나타났다. 안전벨트를 착용하고 벽면 화면의 운행 시작 버튼을 누르자 만달레이베이 호텔까지 약 15분간 이동했다. 요금은 18.90달러로 같은 구간의 우버 최저 요금 13.71달러와 리프트 17.94달러보다 높았다.

죽스 차량은 앞뒤 모양이 거의 같아 양방향으로 움직일 수 있고, 네 모서리에 카메라·라이다·레이더를 갖췄다. 내부에는 작동용 화면과 무선충전 공간이 마련됐다. 주행 중에는 차선 중앙을 유지하며 급가속과 급정거 없이 교통 흐름을 따랐다. 화면으로 비상 정차를 요청하거나 지원센터에 연락할 수 있으며, 안전벨트를 매지 않으면 출발하지 않는다. 정원인 4명을 넘기자 내부 스피커로 탑승 제한 안내도 나왔다.

낮은 차체는 방지턱과 고르지 않은 노면에서 충격을 키웠고, 마주 보는 좌석 때문에 두 명은 진행 방향을 등져야 했다. 독립된 트렁크가 없어 큰 짐을 싣기에도 제약이 있었다. 업계에서는 테슬라가 운전대·페달·뒷유리와 라이다·레이더를 없앤 2인승 사이버캡을 시험하고, 웨이모는 지커와 운전대 탈착이 가능한 오하이를 개발하고 있다. 웨이모는 지난달 24일 웨이모코리아를 설립했지만 국내 임시운행허가나 성능인증은 아직 신청하지 않았다.