욕망을 억누르지 않고 돌보는 법

정신과 의사이자 신경과학자인 커트 톰슨의 신간 ‘영혼을 돌보다’는 욕망을 제거해야 할 결함이 아니라 인간 안에 새겨진 하나님의 속성으로 바라본다. 한국교회에서 욕망이 죄와 자기중심성의 언어로 다뤄져 온 흐름과 달리, 무엇을 욕망하느냐보다 누구를 향해 욕망하느냐가 더 중요하다는 관점을 제시한다.

책은 신경과학과 심리학, 성경 이야기, 창작 예술의 사례를 한데 엮어 인간 욕망의 여러 층위를 살핀다. 예수가 제자들과 환자들에게 무엇을 원하는지 물었던 장면을 통해 욕망을 인간 존재를 이해하는 출발점으로 해석하고, 문제 해결이나 의견 제시, 갈등 회피 같은 표면적 요구 아래에 사랑받고 의미 있는 존재가 되려는 바람이 놓여 있다고 설명한다.

욕망의 회복을 위한 실천 공간으로는 공동체가 제시된다. 안전한 관계 안에서 자신의 깊은 바람을 드러내고 타인에게 이해받을 때 상처가 치유되고 사람이 새로워질 수 있다는 것이다. 다만 임상 치료에서 확인된 원리를 교회 공동체 현장에 곧바로 적용하기에는 문화와 여건의 차이를 세심하게 살펴야 한다는 과제도 남는다.

성과와 경쟁이 끊임없이 더 많은 것을 바라도록 자극하는 시대에 이 책은 욕망을 무조건 억압하거나 충족하는 두 방향에서 벗어나도록 이끈다. 욕망을 하나님의 선한 목적과 연결해 분별할 때 개인과 공동체가 새로워지고, 타인의 아름다움과 창조적 가능성을 함께 발견할 수 있다는 메시지가 과학과 영성, 예술을 넘나들며 입체적으로 전개된다.