올랜도서 과학기술로 사회 난제 해법 모색

현대차 정몽구재단은 6일(현지시간) 미국 플로리다주 올랜도에서 열린 제39회 한미과학기술학술대회(UKC 2026)에서 ‘사회적 난제 해결을 위한 과학기술 혁신’을 주제로 CMK 포럼을 개최했다. 재단은 과학기술 연구가 현실의 사회 문제를 해결하는 과정과 가능성을 집중적으로 다뤘다.

재단은 ‘현대차 정몽구 스칼러십’ 과학기술 장학생 15명과 대회에 참가했다. 포럼에서는 장학생들이 수행한 혁신 연구의 성과를 공유하고, 해당 연구가 암 치료와 차세대 배터리 안전성 등 사회적 난제를 풀어가는 데 기여할 가능성을 제시했다. 연구 성과와 사회적 활용 가능성을 함께 살펴보는 자리로 구성됐다.

UKC 2026은 한국과학기술단체총연합회와 재미한인과학기술자협회, 한미과학협력센터가 공동 주최하는 학술대회로 올해 39회째를 맞았다. 매년 한국과 미국의 석학과 차세대 연구자, 기업가 등 1천∼2천명이 참가한다. 이번 포럼 현장에는 김정아 플로리다대 교수도 장학생들과 함께 자리했다.

토의 세션에서는 1997년 노벨물리학상 수상자인 윌리엄 필립스 미국 국립표준기술연구소 펠로 겸 메릴랜드대 물리학과 석좌교수가 학생들과 질의응답을 진행했다. 필립스 교수는 단기 성과나 즉각적인 유용성보다 자연의 원리를 향한 순수한 호기심과 연구 과정의 즐거움이 위대한 발견으로 이어진다고 강조했다. 또 회복탄력성을 위해 연구에서 잠시 벗어나 휴식하는 일도 연구만큼 중요하다고 조언했다.