온열질환 누적 3237명…사망 28명으로 늘어

지난 8일 전국에서 온열질환자 131명이 응급실을 찾았고 이 가운데 2명이 숨졌다. 사망자는 인천 계양구와 강원 원주에서 각각 발생했다. 지난 5월 15일 전국 500여 곳 응급실을 대상으로 감시체계를 가동한 이후 올해 누적 환자는 3237명, 누적 사망자는 28명으로 늘었다.

인천에서 숨진 30대 남성은 길가에서 온열질환이 발생했으며 별다른 기저질환은 확인되지 않았다. 강원 지역의 80대 여성은 기저질환이 있는 상태로 논밭에 머물다 증상이 나타난 것으로 파악됐다. 8일 지역별 환자는 경기 36명, 서울 22명, 인천 14명, 전남·광주 각 10명, 전북 9명 순이었다.

올여름 누적 환자 중 남성은 76.4%, 65세 이상은 35.7%를 차지했다. 질환별 비중은 열탈진 61.1%, 열사병 18.4%, 열경련 10.8%였다. 발생 장소는 실외 작업장이 24.7%로 가장 많았고 길가 12.9%, 논밭 12.0%가 뒤를 이었다. 집에서 증상이 생긴 사례도 전체의 9.4%에 달했다.

열탈진은 땀으로 빠져나간 수분과 염분이 충분히 보충되지 않을 때 생기며 창백한 피부와 무력감, 피로, 근육경련, 메스꺼움, 구토, 어지럼증 등이 나타날 수 있다. 이때는 시원한 곳에서 쉬며 물이나 이온음료를 마시고 차가운 수건이나 샤워로 체온을 낮추는 것이 도움이 된다. 체온이 40도 이상인데 땀이 나지 않고 피부가 건조하고 뜨거우면 열사병을 의심해 즉시 응급실을 찾아야 한다. 열사병은 장기 손상과 기능 장애를 유발할 수 있고 치사율도 높으며, 국내 온열질환 사망자의 대부분이 열사병으로 추정된다. 예방을 위해 폭염 때 야외활동을 줄이고 실내 온도를 적정하게 유지해야 한다. 갈증이 없어도 물을 자주 마시고 탈수를 일으킬 수 있는 술과 카페인 음료는 피하는 것이 바람직하다.