온열질환 구조가 찾아낸 30년 전 실종자

폭염 속 거리에서 울던 50대 남성이 경찰의 보호와 신원 확인을 거쳐 30년 만에 가족과 다시 만났다. 6일 오전 7시36분께 ‘길에서 사람이 울고 있다’는 112 신고가 접수됐고, 도촌파출소 손성욱 경사와 모성갑 경사는 성남시 중원구 하대원동 노상에서 무더위에 지친 채 앉아 있던 강모씨(57)를 발견했다. 강씨는 30년 전 가족이 실종 신고한 인물로 확인됐다.

온열질환을 의심한 손 경사는 젖은 수건으로 강씨의 몸을 닦아 체온을 낮추는 한편, 의식을 잃지 않도록 계속 대화를 이어갔다. 경찰은 이 과정에서 강씨의 인적 사항을 파악하고 실종 신고 상태라는 사실을 확인했다. 강씨는 처음에는 가족에게 연락하기를 망설였으나 손 경사가 약 1시간 동안 설득한 끝에 연락에 동의했다.

여수 출신인 강씨는 선천성 소아마비를 앓았고, 가족에게 경제적 부담을 주고 싶지 않아 30년 전 고향을 떠난 것으로 조사됐다. 이후 부산 등지에서 생활하다가 성남으로 옮겼으며, 최근 6년 동안 별다른 연고 없이 지냈다. 오랜 기간 가족과 떨어져 있던 강씨의 소재는 폭염 속 안전 조치에 이어 진행된 경찰의 신원 확인 과정에서 드러났다.

경찰의 연락을 받은 강씨의 형은 동생의 생존 사실을 거듭 확인한 뒤 곧바로 출발했고, 약 5시간 만에 도촌파출소에 도착했다. 30년 만에 마주한 형제는 서로를 끌어안은 채 눈물을 흘렸으며, 이후 함께 고향 여수로 돌아갔다. 성남중원경찰서는 온열질환이 의심되는 시민의 안전을 확보하는 동시에 장기 실종 사실을 확인하고 가족 재회까지 지원한 사례라고 설명했다.