오픈AI 상장 준비 속 핵심 임원 이탈 지속

기업공개를 준비 중인 오픈AI에서 고위 임원 이탈이 이어지고 있다. 브래드 라이트캡 전 최고운영책임자는 11일 사회관계망서비스 엑스를 통해 새로운 사업을 시작하기 위해 회사를 떠난다고 밝혔다. 그는 퇴사 소식을 알리는 심경을 ‘달곰씁쓸하다’고 표현하며 오픈AI에서의 활동을 마무리했다.

라이트캡은 최근 몇 달 동안 모든 인류를 위한 범용인공지능 개발이라는 사명과 그 실현을 가로막는 장애 요인을 살펴보는 데 집중했다. 세상이 해결해야 할 중요한 과제가 여러 가지 있다는 판단도 내놓아 향후 범용인공지능과 연관된 사업에 나설 가능성을 내비쳤다. 다만 새 사업의 구체적인 형태와 출범 일정은 공개하지 않았다.

라이트캡은 벤처 투자사 와이콤비네이터에서 샘 올트먼 최고경영자와 함께 일한 인연을 바탕으로 2018년 오픈AI에 합류했다. 이후 재무와 법무, 인사, 기업 보안, 시장 개척, 파트너십 등 운영·사업 조직 대부분을 구축했다. 지난 4월 최고운영책임자에서 특별 프로젝트 총괄로 이동한 뒤 기업에 엔지니어를 직접 파견해 인공지능 시스템을 구축하는 컨설팅 합작법인 ‘오픈AI 배치회사’ 출범을 이끌었다.

이번 발표는 전담 윤리책임자 클로이 바칼라르의 퇴사 소식이 나온 지 하루 만에 이뤄졌다. 사업 부문 최고경영자였던 피지 시모는 지병 치료를 위해 지난달 사임했고, 안전시스템 책임자 요하네스 하이데케와 미래학자 조슈아 아키엄도 회사를 떠났다. 지난 4월에는 동영상 생성 모델 ‘소라’ 팀 임원들과 기업간거래 애플리케이션 기술 총괄 스리니바스 나리야난, 케이트 라우치 최고마케팅책임자도 사임했다. 라이트캡이 별도 프로젝트만 맡아 직접적인 업무 영향은 상대적으로 제한적일 수 있지만, 상장 준비 시기에 창립 초기부터 기틀을 다진 베테랑까지 이탈하면서 사내외 동요 가능성이 남게 됐다.