오클랜드서 어린 형제 차량 사고…보행자 중태

미국 캘리포니아주 오클랜드에서 부모가 잠든 사이 도요타 차량을 몰고 집을 나선 7살과 4살 형제가 보행자를 치는 사고를 냈다. 현지시간 7일 35번가를 빠른 속도로 달리던 흰색 세단은 개를 산책시키던 여성을 덮쳤고, 피해자는 중태에 빠져 병원으로 이송됐다.

보행자를 친 차량은 통제력을 잃은 채 인근 주택 쪽으로 돌진했다. 세단은 담장과 건물 외벽을 잇달아 들이받은 뒤에야 멈췄다. 사고 직후 두 아이는 차량 밖에서 발견됐으나 부상 여부는 확인되지 않았다. 현장을 본 주민은 한 아이가 운전대를 잡고 다른 아이가 가속 페달과 브레이크를 조작하는 듯한 모습이었다고 진술했다.

경찰 조사에서 사고 차량은 형제가 부모 몰래 가져온 차로 확인됐다. 두 아이는 부모가 잠든 동안 차량에 접근해 집에서 사고 지점까지 이동한 것으로 파악됐다. 큰 충돌음을 들었다는 주변 주민의 증언도 나왔다. 사고 당시 피해 여성과 함께 있던 반려견은 현장에서 달아났으며, 이후 발견됐는지는 확인되지 않았다.

경찰은 부모를 상대로 아이들이 차량을 가져갈 수 있었던 경위와 감독 책임 여부를 조사하고 있다. 전직 검사 스티븐 클라크는 7살 아이의 행동이 범죄에 해당할 가능성은 있지만 나이 때문에 형사 책임을 묻기 어렵고, 법적으로도 뚜렷한 해법이 마련되지 않은 이례적 사안이라고 설명했다. 아동 정신건강 전문가 시바니 추머는 이 연령대가 행동의 결과를 완전히 이해하기 어렵다며 비난보다 상담과 보호가 필요하다고 밝혔다.