오지 진료 겨냥한 태양광 구급차, 케냐서 시험

네덜란드 아인트호벤 공과대 학생 23명이 전력망과 병원이 부족한 외딴 지역을 위한 태양광 구급차 ‘스텔라 주바’를 개발했다. 세계 최초의 태양광 구급차를 표방한 이 시제품은 맑은 날 별도 충전 없이 하루 최대 715㎞를 주행하며, 최고 속도는 시속 120㎞다. 환자 이송에 집중하는 일반 구급차와 달리 차량 자체가 독립된 이동 진료소로 기능하도록 설계됐다.

지붕에는 중국 아이코의 고효율 ‘올 백 컨택트’ 태양전지판이 설치됐다. 전기 접점을 뒷면에 배치해 앞면의 격자선을 없애고 흐린 날에도 햇빛을 효율적으로 모으도록 했다. 구리 배선을 통합하고 은을 사용하지 않는 금속 처리 방식도 적용해 비포장도로 진동에 따른 미세 균열 가능성을 낮췄다. 함께 탑재된 배터리는 밤이나 폭풍우가 이어질 때에도 의료 장비에 전력을 공급한다.

구동 장치와 의료실의 전력 계통은 서로 분리됐다. 주행용 전력이 소진돼 차량이 멈춰도 남은 배터리 전력을 의료 장비에 우선 보내 응급 처치를 계속할 수 있다. 연구팀은 장비 탑재로 무거워지는 문제를 해결하기 위해 항공우주 분야의 탄소섬유 복합재로 뼈대와 차체를 제작했다. 차량 무게는 1350㎏으로, 통상 3500~6350㎏인 구급차의 절반보다 가볍다. 차체도 공기 저항을 줄이는 물방울 형태의 곡선으로 다듬었다.

온도와 습도를 조절할 수 있는 의료실에는 휴대용 엑스레이와 임산부 검진용 초음파 기기, 말라리아 신속 진단 도구, 자동심장충격기가 마련됐다. 고성능 냉장 장치는 더운 환경에서도 백신과 의약품을 보관하도록 구성됐다. 연구팀은 차량을 케냐로 옮겨 암레프 헬스 아프리카와 함께 험한 지형과 실제 진료 환경에서 성능·내구성 데이터를 수집할 계획이다. 현장 시험을 통해 전기와 의료 시설이 부족한 지역에서 태양광 이동 진료의 실용성을 점검한다.