오준성, 요코하마 준우승 딛고 세계 19위 도약

오준성(20·한국거래소)이 일본 요코하마에서 열린 월드테이블테니스(WTT) 챔피언스 남자단식에서 개인 최고 성적인 준우승을 거두며 세계랭킹을 31위에서 19위로 끌어올렸다. 9일 결승에서는 세계 5위 하리모토 도모카즈에게 첫 게임을 따낸 뒤 1대4로 역전패해 한국 남자선수 최초의 챔피언스 우승에는 닿지 못했다.

오준성은 16강에서 같은 팀 선배 임종훈을 제압한 데 이어 8강에서 세계 11위 당치우와 풀게임 승부를 벌여 4대3으로 이겼다. 먼저 두 게임을 내주고도 균형을 되찾은 뒤 7게임 듀스 접전을 통과했다. 준결승에서는 세계 4위 펠릭스 르브렁을 꺾고 올라온 시노즈카 히로토를 4대1로 돌려세웠다. 결승 4게임에서도 7-7에서 8-7로 앞서는 등 기술과 속도에서 경쟁력을 보였다.

이번 대회 전까지 여덟 차례 챔피언스 출전에서 16강이 최고였던 오준성은 8강과 4강, 결승을 한꺼번에 처음 경험했다. 2023년 종합탁구선수권 최연소 남자단식 우승자가 된 뒤 올해 초 두 번째 정상에 올랐고, 지난 5월 런던세계선수권 중국전에서는 리앙징쿤과 린시동을 모두 꺾었다. 이번 성적으로 이상수와 장우진에 이어 챔피언스 결승에 오른 세 번째 한국 남자선수가 됐다.

대표팀 지휘봉을 내려놓은 아버지 오상은 전 감독을 지켜보며 짧은 부진을 겪었던 오준성은 힘든 시간이 자신을 더 단단하게 만들었다고 돌아봤다. 결승에서 확인한 격차를 앞으로 풀어야 할 과제로 삼고, WTT 스웨덴 스매시 출전과 진천 합숙훈련을 이어갈 계획이다. 다음 달 아이치·나고야아시안게임에서는 아버지가 이루지 못한 금메달을 반드시 따겠다는 목표를 세웠다.