영화 개봉 타고 서점가에 귀환한 ‘오디세이아’

그리스 문학을 대표하는 대서사시 ‘오디세이아’가 동명 영화의 개봉과 맞물려 국내 서점가 베스트셀러에 다시 이름을 올렸다. 작품은 트로이 전쟁을 마친 영웅 오디세우스가 고향으로 돌아가기까지 10년 동안 겪은 모험을 장대한 묘사와 구성으로 펼쳐낸다. 영어권에서 험난한 여행을 가리키는 ‘오디세이’도 이 작품의 이름에서 유래했을 만큼 서양 문화에 남긴 영향이 깊다.

이야기는 귀향길에 오른 오디세우스가 바다의 신 포세이돈의 저주를 받는 대목에서 아내 페넬로페를 되찾는 과정까지 아우른다. 괴물들과 맞서 싸우고 아내에게 몰려든 구혼자들을 물리치는 장면은 블록버스터 영화처럼 역동적으로 전개된다. 신의 방해가 10년 동안 계속되는 상황에서도 목표를 포기하지 않는 주인공의 모습은 그리스 신화를 넘어 인간의 한계와 삶의 의미를 들여다보는 인간 찬가로 읽힌다.

이번 책은 303개의 각주와 고대 그리스의 분위기를 담은 명화 104점을 실어 독자의 이해를 돕는다. 항해 경로와 작품의 맥락을 설명하는 지도와 해설도 함께 구성했다. 다만 24편의 이야기를 한 권에 담으면서 일부 내용이 생략되거나 간소화됐고, 본문보다 긴 각주가 이어지는 대목에서는 서사의 몰입감이 흐려진다. 그림과 지도, 해설의 비중이 커 원전 특유의 매력이 상대적으로 약해졌다는 아쉬움도 남는다.

저자 호메로스는 기원전 8세기경 활동한 그리스 문호로, ‘오디세이아’와 ‘일리아스’를 통해 서양 문학과 철학사에 큰 영향을 미쳤다. 두 작품은 성경과 함께 후대의 수많은 작가에게 영감을 준 고전으로 꼽힌다. 작품마다 특징이 다르다는 이유로 호메로스가 여러 인물을 묶은 이름이거나 가상의 인물일 가능성을 제기하는 학설도 존재한다. 현대지성이 펴낸 ‘오디세이아’의 가격은 2만7000원이다.