영천 개장 앞두고 대경권 말산업 연대 확대

경북도와 대구·경북 7개 시·군이 9월 렛츠런파크 영천 개장을 앞두고 말산업 특구 확대와 한국마사회 본사 유치에 공동 대응한다. 이철우 경북도지사와 대구 군위군, 경주·안동·구미·영천·상주시, 의성군 단체장은 6일 영천 더랜드 관광호텔에서 대경권 말산업 특구 활성화를 위한 업무협약을 체결한다.

경북도는 기존 특구에 경주와 안동을 더하고, 경마공원을 관광·스포츠·조련·교육·투자와 연결해 국내 최대 규모의 말산업 클러스터를 조성할 계획이다. 수도권 공공기관 이전 대상인 한국마사회 본사의 영천 유치를 최우선 과제로 정하고 마사회 회장과 노동조합, 관계기관에 협조를 요청해 왔다. 이전이 이뤄지면 레저세 감면과 경마공원 초과 세수의 말산업 육성기금 전환도 추진한다.

말산업 특구는 관련 인프라와 성장 잠재력을 갖춘 지역을 집중 육성하기 위해 말산업 육성법에 따라 농림축산식품부 장관이 지정한다. 구미·영천·상주·대구 군위·의성으로 구성된 경북 권역은 2015년 국내 두 번째 특구로 지정됐다. 현재 경북은 제주와 수도권을 제외하고 가장 많은 말 1천337마리와 관련 사업체 217곳을 보유했으며, 정기승마 인구도 수도권 밖에서 가장 많은 9천988명이다.

렛츠런파크 영천은 금호읍과 청통면 일원 145만2천813㎡, 약 44만 평에 조성된 전국 최대 규모 경마공원이다. 경주로 2면과 5천명 규모 관람대, 마방, 주차장, 테마공원을 갖췄으며 개장 뒤 내년부터 2단계 사업으로 산책로와 캠핑장 공사에 들어간다. 경북도는 3개 고속도로와 철도, 최신 시설을 갖춘 영천의 입지 여건을 내세워 말산업 집적과 종사자 정착을 함께 수용할 수 있는 이전 후보지로 부각할 방침이다.