영국법 활용한 유언장, 중동 부유층 사이에서 인기

중동 부유층 사이에서 영국법을 적용한 유언장을 작성하는 사례가 늘고 있다. 이는 아들이 딸보다 더 많은 상속을 받도록 규정한 샤리아법을 우회하기 위한 전략으로, 자녀들에게 재산을 더 공평하게 물려주려는 의도가 담겨 있다. 국제 금융 중심지인 런던의 로펌들이 이 같은 수요에 대응하며 관련 법률 서비스를 제공하고 있다.

런던 소재 국제법 전문 로펌 미시콘 드 레야의 찰리 소스나 파트너는 걸프 국가들의 부유층이 본국 밖에 있는 자산을 자녀들에게 더 공평하게 분배하기 위해 영국법을 활용하는 전략에 관심을 보이고 있다고 전했다. 그는 이들이 '평등주의적 접근'을 선호한다고 설명했다. 영국법은 유언자가 거의 제한 없이 자산을 원하는 사람에게 남길 수 있도록 허용하는 반면, 샤리아법은 딸이 아들의 절반만 상속받도록 규정한다.

국제법 전문 로펌 위더스의 해나 웨일루 파트너는 걸프 지역에서 아들이 없거나 딸이 더 많은 가정의 사례를 접했다며, 이들 가정이 딸들이 보호받고 재산이 잘 관리될 수 있도록 세계적인 관점에서 해결책을 모색하고 있다고 말했다. 로펌 애들쇼 고다드의 로라 우베로이 파트너는 이러한 전략이 한 세대 전부터 본격화된 것으로 보고 있으며, 그 결과 중동 지역의 부유한 여성들이 늘어나고 있다고 분석했다.

걸프 지역 자산가들의 자녀들이 점차 서구화되면서 별거나 이혼 등 복잡한 혼인 관계를 겪는 경우가 늘어난 것도 이 같은 유언장 작성 추세에 영향을 준 요인으로 지목된다. 로펌 패러앤코의 올리버 파이퍼 파트너는 이 관행을 '샤리아 라이트'라고 부른다. 미국과 이란의 전쟁도 자산 보유 구조와 계획에 대한 관심을 높이는 계기가 됐다. 다만 영국 외 자산에는 유언자의 본국 법이 적용될 수 있어 모든 변호사가 이 전략의 효과를 확신하는 것은 아니라는 지적도 나온다.