연준 위원 3인, 금리 동결 반대하며 인상 촉구

미국 연방준비제도(Fed·연준)의 통화정책 회의에서 기준금리 동결에 반대표를 던졌던 연준 위원 3명이 31일(현지시간) 공개적으로 금리 인상을 촉구했습니다. 베스 해맥 클리블랜드 연은 총재, 닐 카시카리 미니애폴리스 연은 총재, 로리 로건 댈러스 연은 총재는 각각 성명을 내고 물가상승률이 5년 넘게 연준 목표치인 2%를 웃돌고 있다며 금리 인상이 필요하다고 주장했습니다. 이들은 인플레이션이 지속될수록 되돌리기 어려워진다며 빠른 대응을 강조했습니다.

이들 3명은 지난 28∼29일 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리를 3.50∼3.75%로 동결하는 결정에 반대 의견을 표명했습니다. 해맥 총재는 성명에서 현재 통화정책이 물가 상승세를 식히기에는 충분히 긴축적이지 않다고 지적했습니다. 그는 "고물가가 오래 지속될수록 이를 다시 낮추는 데 더 큰 비용이 들고 어려워진다"며 "지금은 FOMC가 개인소비지출(PCE) 물가상승률을 목표치인 2%로 빠르게 되돌리기 위해 행동에 나서야 할 때"라고 말했습니다.

카시카리 총재는 "인플레이션이 고착하는 위험을 막기 위해 상황을 더 지켜보는 것보다 일련의 소폭 금리 인상을 단행하는 편이 낫다"고 요구했습니다. 로건 총재도 "지금 완만하게 대응하는 것이 나중에 급격하고 충격적인 정책을 시행할 가능성을 줄일 수 있다"며 "늦게 대응하면 미 가계와 기업이 더 큰 비용을 치를 수 있다"고 강조했습니다. 이와 별도로 톰 바킨 리치먼드 연은 총재는 미 일간 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 현재 금리 수준이 물가를 잡기에 충분한지 묻는 말에 "아슬아슬한 상황"(a close call)이라고 답했습니다.

올해 FOMC 의결권이 없는 바킨 총재는 자신에게 의결권이 있었다면 금리 동결에 반대표를 던졌을지는 잘 모르겠다면서도 "지난해 단행한 금리 인하의 일부를 되돌릴 강한 근거는 있다고 본다"고 말했습니다. 이번 공개 발언은 연준 내부에서도 물가 안정을 위한 추가 긴축 필요성에 대한 의견이 분분함을 보여줍니다. 향후 FOMC 회의에서 금리 인상 여부를 둘러싼 논쟁이 더욱 치열해질 전망입니다.