연준 금리 갈림길…카시카리, 선제 인상 촉구

미국 연방준비제도 내부에서 기준금리의 향방을 둘러싼 견해차가 선명해지고 있다. 닐 카시카리 미니애폴리스 연방준비은행 총재는 5일 현 경제가 통화정책으로 충분히 둔화하고 있다는 증거가 부족하다며, 향후 지표를 점검하면서 작은 폭의 금리 인상을 시작할 필요가 있다고 밝혔다. 다만 9월 연방공개시장위원회에서 반드시 인상해야 한다고 못 박지는 않았다.

카시카리는 기업 실적이 매우 좋고 소비와 고용도 견조하다는 점을 조기 인상의 근거로 들었다. 최근 물가가 다소 둔화했지만 안심하기에는 이르다는 판단도 내놨다. 중동의 긴장이 완화되고 국제유가가 하락하면서 6월 물가 흐름이 개선됐으나, 소비자 부담을 키우는 공급 충격은 계속되고 있다고 진단했다. 인플레이션을 2%로 되돌리기 위한 과제가 아직 남았다는 입장이다.

카시카리는 지난주 열린 FOMC에서 기준금리를 0.25%포인트 올려야 한다며 반대표를 던진 위원 3명 가운데 한 명이다. 나머지 위원 9명은 기준금리를 연 3.50~3.75%로 유지하는 데 찬성했다. 그는 큰 폭의 인상을 요구하는 것은 아니라면서, 물가 상승세가 굳어진 뒤 금리를 급격히 높이기보다 현시점부터 소폭으로 조정하는 편이 낫다고 강조했다.

연준 내부의 반대편에서는 현 금리 수준이 이미 경제를 둔화시키고 있다는 판단이 나왔다. 애나 폴슨 필라델피아 연방준비은행 총재는 하루 전 현재 기준금리의 제약 효과를 근거로 동결이 적절하다고 밝혔으며, 지난 회의에서 동결에 찬성하는 데 어려움이 없었다고 설명했다. 견조한 경기를 고려해 선제 대응해야 한다는 시각과 추가 긴축에 신중해야 한다는 입장이 맞서면서 향후 경제지표의 흐름이 금리 논의의 핵심 변수로 남게 됐다.