여주 농장 이탈한 계절근로자 숨진 채 발견

폭염 속에서 경기 여주시의 한 농장에서 일하던 30대 이주노동자가 작업장을 떠난 뒤 실종됐다가 약 28시간 만에 숨진 채 발견됐다. 여주경찰서는 지난 토요일 오후 7시께 여주시 세종대왕면의 농가 인근 숲에서 실종된 노동자의 시신을 발견하고 사망 경위를 조사하고 있다.

이 노동자는 발견 전날 농장 작업 중 몸이 좋지 않다는 의사를 밝힌 뒤 오후 3시께 휴식을 위해 작업 현장을 벗어났다. 이후 행방이 확인되지 않자 실종 신고가 접수됐고, 경찰과 소방 인력이 합동 수색에 나섰다. 수색대는 작업장을 떠난 시점에서 약 28시간이 지난 뒤 농가 주변 숲에서 노동자를 발견했다.

여주 전역에는 지난 3일부터 폭염경보가 발효된 상태였으며, 노동자가 실종된 날 낮 최고기온은 섭씨 36.2도까지 올랐다. 다만 현재까지 폭염이나 온열질환이 사망의 직접적인 원인인지는 확인되지 않았다. 기온과 작업 당시 건강 상태는 사망 원인을 규명하는 조사 과정에서 함께 살펴야 할 사안으로 남았다.

숨진 노동자는 8개월 동안 국내에서 일할 수 있는 계절근로 비자로 입국해 해당 농장에서 근무해 왔다. 경찰은 현장 상황과 실종 이후의 동선을 조사하는 한편, 정확한 사인을 밝히기 위해 부검을 진행할 계획이다. 최종 사망 원인은 부검 결과와 추가 조사 내용을 종합한 뒤 판단될 예정이다.